Pikkuhelmarit päätti EM-karsinnat komeaan voittoon – katso tallenne ottelusta Suomi–Englanti

Suomen alle 17-vuotiaiden naisten jalkapallomaajoukkue päätti Turussa ja Salossa pelatun EM-karsintaturnauksen komeasti torstaina, kun se kaatoi Kupittaan jalkapallostadionilla pelatussa ottelussa Englannin maalein 3–1.

Suomi käytti paikkansa tehokkaasti. Avausjakson lopulla kotijoukkue siirtyi 1–0-johtoon omalla maalilla. Tunnin kohdalla Queenie Xiang ja Martta Orava tekivät kaksi osumaa seitsemän minuutin sisään. Ennakkosuosikin kosmeettinen kavennusmaali syntyi vasta 87. minuutilla.

Voittonsa myötä Suomi sijoittui lohkossaan kakkoseksi Hollannin jälkeen. Suomen 4–0-voittanut Hollanti voitti kaikki kolme otteluaan, ja eteni ikäluokan EM-kisoihin. Ne pelataan kahdeksan joukkueen voimin Färsaarilla toukokuussa.

Suomen karsintaturnaus oli nousujohteinen, sillä tylyn Hollanti-tappion jälkeen Pikkuhelmarit pelasi 2–2-tasapelin Ruotsia vastaan. Torstain voitto oli Suomelle arvokas, sillä sen myötä joukkue jatkaa myös seuraavissa karsinnoissa A-liigassa.

Lue ottelun ennakkoaselmista

Pikkuhelmarit avasi pistetilinsä maanantaina, kun Suomi ja Ruotsi päätyivät 2–2-tasatulokseen.

– Ruotsi-peli oli meille ikimuistoinen, kun pääsimme pelaamaan lähes 700-päisen yleisön edessä. Toivomme, että ihmiset saapuvat myös torstain otteluun, koska se on meille todella tärkeä peli. On ollut mahtavaa nähdä katsomossa paljon nuoria ja lapsia. Se on tuonut pelaajillemme ison lisäarvon. He ovat päässeet jakamaan nimmareita ja juttelemaan tulevaisuuden lupausten kanssa, päävalmentaja Akan Okomoh kehuu turkulaisyleisöä Palloliiton tiedotteessa.

Torstain Englanti-otteluun on vapaa pääsy.

Sen sijaan Suomen karsinta-avaus päättyi 0–4-tappioon Hollantia vastaan. Voit katsoa ottelun tallenteen tästä.

Hollanti varmisti lohkovoiton ja EM-kisapaikan jo maanantai-iltana. Joukkue porskuttaa lohkokärjessä puhtaalla pelillä, eikä ole enää muiden maiden saavutettavissa.

Englannilla on kasassa kolme pistettä, ja Suomi sekä Ruotsi ovat keränneet kahdesta pelistään yhden pisteen.

– Joukkue on osoittanut mentaalista lujuutta. Avauspelimme oli tosi vaikea, mutta pelasimme vahvan ottelun Ruotsia vastaan. Kuulimme ennen Ruotsi-ottelua, että kisahaaveemme murenivat. Se ei kuitenkaan vaikuttanut esitykseemme kotiyleisön edessä. Olen tyytyväinen siihen, kuinka joukkue reagoi pettymykseen, päävalmentaja sanoi Palloliiton tiedotteessa.

Alle 17-vuotiaiden maajoukkueessa varsinaissuomalaisia on kaksi: TPS:n ja KaaPon kasvatti Ilona Heinonen sekä SalPaa, KaaPoa ja lyhyesti myös TuWea edustanut Anna Tarkkanen.

Vaikka EM-kisapaikka on ratkaistu, päätöspäivän peleissä on suuret panokset, sillä lohkon neljänneksi sijoittunut maa putoaa ensi syksynä B-liigaan. Jumbosijan välttäminen on Suomen omissa käsissä, sillä voitto torstain ottelusta nostaisi Suomen Englannin edelle. Mikäli Suomi ja Ruotsi ovat kolmen ottelun jälkeen tasapisteissä, vertaillaan ensin keskinäistä ottelua (2–2) ja seuraavaksi maalieroa.

Englanti avasi karsinnat 3–2-voitolla Ruotsista, mutta taipui Hollannille lukemin 1–4. Helmikuun valmistavissa maaotteluissa Englanti voitti Kanadan 2–0, Tshekin 3–1 ja Meksikon 1–0, joten Hollanti katkaisi joukkueen komean voittoputken.

– Englanti on Euroopan kärkimaita. Heillä on useita pelaajia, joilla on arvokisakokemusta vanhempien ikäluokkien kanssa. Englantia vastaan meidän tulee puolustaa paremmin kuin aiemmissa peleissämme. Puolustamisessamme on ollut paljon hyvää, mutta myös haasteita, Okomoh toteaa Palloliiton sivuilla.

– Meidän täytyy puolustaa paremmin erityisesti laita-alueilla, ja näissä hetkissä vastustajan boksietenemisiä tulee pystyä estämään paremmin. Onnistuimme Ruotsia vastaan hyökkäämään vastaan ja avoimessa pelissä pääsimme useasti linjan taakse. Tätä meidän tulee jatkaa myös Englantia vastaan.