Los Angeles (fra motorveien) (bilde)
USAs nest største by, i sørlige California, ligger nær Stillehavet ca. 200 km nord for grensen mot Mexico; 3 834 300 innb. (2007), hvorav ca. 1/3 er spansktalende. Midtpunkt i en større byregion (metropolitan area) med 12 875 600 innb. (2007). Selve Los Angeles, som dekker et areal på 1202 km2, brer seg vidt omkring på kystsletta mellom San Gabriel Mountains og Stillehavet. Innenfor bygrensene ligger flere selvstendige byer, bl.a. Beverly Hills, Culver City og Santa Monica. Byen omgis av et utall forsteder, og bebyggelsen strekker seg ca. 150 km i retning vest–øst, fra San Fernando Valley til San Bernardino Mountains, og ca. 75 km nord–sør fra fjellene ned mot stillehavskysten.
Los Angeles-området har et solrikt halvtropisk middelhavsklima. Middeltemperatur i kaldeste måned (jan.) er 13 °C, i varmeste måned (juli–aug.) 22 °C. Den beskjedne nedbøren (356 mm) faller stort sett om vinteren. Den store biltettheten og en lav gjennomsnittlig vindstyrke fører til hyppige alvorlige luftforurensninger (fotokjemisk smog), som bl.a. forårsaker øyelidelser.
Samferdsel
Los Angeles er endepunkt for en rekke motorveier og tre transkontinentale jernbanelinjer, og er et betydelig lufttrafikk-knutepunkt. Den internasjonale lufthavnen er av USAs travleste. Havn i San Pedro. Stor containerhavn. Den lokale transporten i Los Angeles-området er nesten helt basert på privatbilismen. Byggingen av et av verdens mest omfattende motorveisystemer har likevel ikke kunnet forhindre enorme trafikkproblemer med køer og opphopninger på hovedveiene. Nå er man imidlertid i ferd med å planlegge gjeninnføring av trikken – i «light rail»-versjon, atskilt fra annen trafikk.
Drikkevann hentes bl.a. fra Colorado River gjennom den 385 km lange Colorado River Aqueduct som ble fullført 1939, men forsyningen av drikkevann er fortsatt et problem, og Los Angeles så vel som staten California, har stadig rettstvister gående med nabostater, særlig Arizona, om rett til vann fra Colorado-elven.
Næringsliv
Los Angeles er det økonomiske sentrum for Sør-California og byens næringsliv er allsidig og dekker et vidt spekter, fra jordbruk, som en gang var dominerende, til oljeproduksjon, fremstilling av industrivarer, bankvesen og transport. Los Angeles er USAs tredje største industriby, med særlig vekt på produksjon av fly, biler og elektronikk. Byen har også en betydelig verksted- og maskinindustri, stål-, konfeksjons-, gummivare- og konservesindustri og petrokjemisk industri. Forsvarsindustrien har vært svært viktig i hele etterkrigstiden, og med nedskjæringene i forsvarsbevilgninger som en følge av slutten på Den kalde krigen, har mange bedrifter vansker. Filmindustrien er fortsatt viktig, men fjernsynsindustrien spiller i dag en større rolle. Også turistindustrien bringer store inntekter. I omegnen dyrkes appelsiner, ferskener o.a. frukt ved kunstig vanning.
Byen er sete for en rekke universiteter og andre høyere læresteder. Mest kjent er statsuniversitetet, University of California, som har en avdeling i Los Angeles (UCLA), og det metodistisk-episkopale University of Southern California. I forstedene ligger bl.a. statsuniversitetets avdeling i Irvine.
Bybeskrivelse
Los Angeles er en vidstrakt by med brede avenyer og store parker og med overveiende eneboliger utenom de sentrale strøk. Bykjernen er mindre utviklet enn i de fleste andre amerikanske storbyer, og Los Angeles er ofte spøkefullt blitt betegnet som «tusen forsteder på jakt etter et sentrum». Bykjernen består til størstedelen av kontor- og bankbygg. Før 1958 var bygningshøyden begrenset til 13 etasjer, men etter den tid er det bygd en rekke høyhus i sentrumsområdet, bl.a. First Interstate Bank (62 etasjer), Security Pacific National Bank (55), Crocker Center (53) og Atlantic Richfield Plaza (52). Her ligger også byens Music Center, med bl.a. Walt Disney Concert Hall (tegnet av Frank Gehry) og kongressenteret. Nord for bykjernen ligger filmbyen Hollywood og en rekke elegante villastrøk (Beverly Hills), i vest bl.a. badestedet Santa Monica. Også San Fernando-dalen (inkl. Burbank og Glendale), på den andre siden av Santa Monica Mountains, hører til de velstående områder av byen, med en hovedsakelig hvit befolkning. De etniske minoritetsgruppene er konsentrert til bestemte områder. Således er den tallrike spansktalende befolkningen særlig konsentrert til East Los Angeles, mens den svarte befolkningsgruppen hovedsakelig bor i Los Angeles' sørlige bydeler (bl.a. Watts). Watts ble i 1965 hjemsøkt av alvorlige raseopptøyer, og i South Central var det i 1992 raseuro med store ødeleggelser, utløst av et video-opptak av politivold (Rodney King-saken). Det har også vært gnisninger mellom svarte beboere og orientalske grupper, særlig koreanere, som eier mange butikker i de fattige strøkene. Ellers bor de orientalske gruppene gjerne i egne enklaver (Chinatown, Little Tokyo, Little Saigon o.l.). Innvandring fra Mexico (chicanos) har skapt mange spansktalende barrios eller colonias. Mesteparten av industrien ligger i sør omkring havnebyen San Pedro og Long Beach.
