Kalevi Sorsa var en finsk statsviter og sosialdemokratisk politiker. Sorsa var en av Finlands mest innflytelsesrike politikere på 1970- og -80-tallet. Han var medlem av Riksdagen fra 1970 til 1990, statsminister fra 1972 til 1975, 1977 til 1979 og 1982 til 1987; dessuten utenriksminister 1972, fra 1975 til 1976 og fra 1987 til 1989. Sorsa var president i Riksdagen fra 1989 til 1991. Senere var han også blant annet direktør i Finlands bank. Kalevi Sorsa var også aktiv i Den sosialistiske internasjonale.
Bakgrunn
Kalevi Sorsa var tidlig knyttet til Finlands Socialdemokratiska Parti, men arbeidet først som journalist og deretter sju år i UNESCO før han ble generalsekretær for partiet i 1969. Han var partiformann fra 1975 til 1987. I 1972 ble han utenriksminister i Rafael Paasios sosialdemokratiske mindretallsregjering som hadde mange unge medlemmer, og fikk kallenavnet "knatteligan" (knatte: liten fyr). Sorsa ble gallionsfiguren i kretsen, og da president Urho Kekkonen drev fram en koalisjonsregjering med flertall i riksdagen, høsten 1972, ble den samarbeidsvillige Sorsa statsminister. Regjeringen dempet på ulike måter det som har blitt karakterisert som Kekkonens presidentspill rundt regjeringsdannelser, og ble med sine neste tre år den lengstsittende regjeringen i Kekkonens presidentperiode. Presidenten satte i stigende grad sin lit til sosialdemokratene og særlig grad Kalevi Sorsa, utover 1970-tallet.
Statsminister og utenriksminister
Sorsa ble en av Kekkonens mest trofaste talsmenn, og opptredenen hans i alle vesentlige spørsmål var godt synkronisert med presidentens vilje. Også Sorsas andre koalisjonsregjering fra mai 1977 var påskyndet av Kekkonen. Denne regjeringen la opp til en omfattende stimuleringspakke for den svekkede finske økonomien. Trass i indre spenninger i regjeringen om pengepolitikken som gjorde at Svenska folkpartiet trakk seg ut, bidrog forbedringen av de internasjonale konkunkturene til at Finlands økonomi begynte å hente seg inn igjen allerede våren 1978. Det gav arbeidsro til Sorsas regjering som kunne sitte fram til riksdagsvalget i mars 1979.
Valget i 1979 forrykket ikke den innenrikspolitiske stabiliteten selv om regjeringspartiene mistet 15 mandater. Valgkampen var imidlertid dominert av visse oppsiktsvekkende økonomiske feilvurderinger fra sosialdemokratenes side, blant annet det mislykkede forsøket på å etablere en statlig tv-bilderørsfabrikk. Noen før måneder før valget ble det dessuten avslørt at Sorsa og finansminister Johannes Virolainen hadde mottatt stereoapparater i gave fra elektronikkfirmaet Salora. Firmaets direktør var anklaget for omfattende skattefusk. Verken Sorsa eller Virolainen kunne derfor komme på tale om statsminister for en ny koalisjonsregjering etter valget. I stedet ble det Mauno Koivisto som dannet en ny koalisjonsregjering. President Kekkonen var opprinnelig mot at Koiviso skulle bli statsminister, og Sorsa og den øvrige ledelsen av det sosialdemokratiske partiet, hadde ved ulike anledninger forhold seg kjølig til Koivisto fordi de anså synet hans på økonomi som for borgerlig. Koivistos posisjon i Moskva ble også vurdert som for svak. Det sosialdemokratiske partiet stod likevel fast på Koivisto som statsministerkandidat i 1979, og Kekkonen gav etter.
Da Urho Kekkonen måtte trekke seg fra presidentembetet på grunn av sviktende helse høsten 1981, ble Mauno Koivisto det sosialdemokratiske partiets presidentkandidat. Det hadde vært en økende uro i Finland over presidentens helse. Sorsa hadde imidlertid vist liten interesse for å støtte sin mer folkekjære sosialdemokratiske partifelles mulige kandidatur til presidentembetet. Koivistos store og økende popularitet i befolkningen, gjorde likevel at den sosialdemoratiske ledelsen med Sorsa i spissen, utpekte Koivisto til partiets presidentkandidat. Mauno Koivisto ble da også valgt til Finlands president med klar margin i januar 1982.
Den korte presidentvalgkampen hadde karakter av en sterk reaksjon mot det politiske etablissementet som i Kekkonens kjølvann, hadde regjert Finland siden begynnelsen av 1970-tallet. Trass i at Kalevi Sorsa var en sentral person i dette etablissementet, dannet han sin tredje regjering da Koivisto ble president. Sorsa etablerte en særlig sterk plattform i riksdagen. De økonomiske konjunkturene var dessuten gode. Som landets mest erfarne minister på det tidspunktet, hold Sorsa regjeringen i stramme tøyler. President Koivisto grep derfor mye mindre inn i den finske innenrikspolitikken enn hva Kekkonen hadde gjort. Han holdt seg imidlertid godt informert om hva som ble diskutert i de politiske korridorene og i offentligheten, slik at han kunne gripe inn i tilfelle noe truet troverdigheten hans i utenrikspolitikken.
Kalevi Sorsas koalisjonsregjering opplevde likevel indre slitasje. Det sosialdemokratiske partiet ble styrket gjennom valget av Koivisto til president. Centerpartiets posisjon ble svekket gjennom Gorbatsjovs glasnost-politikk som reduserte betydelig Sovjetunionens engasjement i finsk politikk. Centerpartiets ledelse hadde dermed ikke lenger noen avgjørende fordel av sin langvarige og gode kontakter med Sovjetunionen. Kalevi Sorsa utrykte i et avisintervju høsten 1985 at sosialdemokratene hadde fått nok av samarbeidet med Centerpartien og var i stedet interessert i et regjeringssamarbeid med det konservative Samlingspartiet som hadde vært i stadig opposisjon siden 1966. Uttalelsen gjorde at både Sosialdemokratene og Centerpartiet hver for seg nærmet seg Samlingspartiet med tanke på regjeringssamarbeid etter valget i mars 1987.
Høsten 1986 utbrøt det en hatsk diskusjon mellom statsminister Sorsa og utenriksminister Pavo Väyrynen fra Centerpartiet som med all tydelighet viste hvor betent stemningen i regjeringskoalisjonen var blitt. Det saklige grunnlaget for krangelen var det kraftige fallet i råoljeprisen på verdensmarkedet, noe som hadde ført til at Finlands handelsbalanse med Sovjetunionen hadde blitt problematisk positiv. Centerpartiet krevde kraftige tiltak for å få handelen i balanse, og rettet kritikken mot Kalevi Sorsa som i egenskap av stasminister og finsk leder i landenes handelskommisjon, forsøkte å dempe panikkstemningene.
Et intrikat politisk spill på borgerlig side der også visse innflytelsesrike næringsledere ble trukket inn, skjedde forut for valget i 1987 for å sikre en borgerlig regjering dersom valgresultatet gav grunnlag for en slik. Valgresultatet åpnet da også veien for en borgerlig regjering. President Koivisto greide imidlertid i tett samarbeid med den tidligere lederen av Samlingspartiet, Harri Holkeri, å styre prosessen slik at Holkeri kunne danne en koalisjonsregjering mellom Samlingspartiet og Sosialdemokratene. Kalevi Sorsa ble utenriksminister. Koivisto begrunnet opptreden sin med at han ville forhindre at næringslivsrepresentanter fikk direkte innflytelse på regjeringsdannelse. De to regjeringspartiene hadde på sin side samarbeidet på kommunalt nivå i flere tiår. Regjeringens brede parlamentariske majoritet gjorde at den ble sittende helt til det neste riksdagsvalget i 1991. Sorsa gikk imidlertid ut av regjeringen i 1989 og ble i stedet president i Riksdagen.
Konsensuspolitikken
Kalevi Sorsa var ikke minst sentral i det som har blitt kalt den finske konsensuspolitikken. Partisplittelser, streiker, sterke ideologiske debatter og økonomisk krise la grunnlaget for en nasjonal vilje i samfunnet og over partigrensene til samarbeid for å styrke landet. Det siste kvartalet av 1900-tallet var en periode i finsk politikk uten dype indre stridigheter, opprivende politiske kampanjer, omfattende streiker, stor emigrasjon, opprør eller omfattende demonstrasjoner. Kalevi Sorsas andre regjering, fra mai 1975 til mai 1977, gikk inn for en helt ny politisk tankegang, den såkalte "Korpilampi-andan", oppkalt etter et konferansesenter i nærheten av Helsingfors der landets politiske og korporative ledelse trakk opp retningslinjene for samarbeidet. Avgjørende var at den politiske venstresiden avstod fra sosialiseringsframstøt og dessuten gikk inn for å stimulere den privateide industriproduksjonen, noe som la grunnlaget for det følgende tiårets økonomiske vekst, gode sysselsetting og sosiale tilfredshet i Finland.
Sosialdemokratenes endrete innstilling bygde på en ny tankegang innenfor partiets økonimiske elite. Skattleggingen hadde blitt så omfattende at også de bredere velgergruppene for partiet merket skattetrykket. Det ble derfor ønskelig med en gradvis forskyving av tyngdepunktet fra direkte til indirekte skatter. En viktig forutsetning for konsensuspolitikken var at Sovjetunionen ble oppfattet som farlig og lunefull, samtidig som forholdet til den mektige naboen i øst gav Finland betydningsfulle økonomiske fordeler. Den innenlandske revolusjonære bevegelsen ble ikke ansett som farlig i seg, men på grunn av den mulige støtten fra Sovjetunionen. Et utbredt syn var derfor at den beste måten å motvirke revolusjonsideologien var nasjonal enighet.
Presidentambisjoner
Da Mauno Koivisto annonserte at han ikke ønsket en tredje presidentperiode i 1993 ble Kalevi Sorsa ansett som den selvsagte presidentkandidaten for Sosialdemokratene. Sorsa tapte imidlertid partiets primærvalg mot diplomaten Martti Ahtisaari. Sammenliknet med Sorsa ble Ahtisaari oppfattet som en frisk pust fra den store verden. Han var en av den finske utenrikstjenestens fremste afrikaeksperter, og hadde nylig som FN-utsending lyktes i å forhandle fram et fungerende forhandlingsresultat for Namibia. Ahtisaari ble i motsetning til Sorsa ikke forbundet med Kekkonen-epokens innenrikspolitikk, som hadde fått et stadig dårligere omdømme etter Sovjeutnionens sammenbrudd. Sorsa hadde gjennom årenes løp skaffet seg mange motstandere i eget parti. Disse drev fram at alle finske statsborgere fikk rett til å stemme i Sosialdemokratiets primærvalg av partiets presidentkandidat. Et betydelig antall tilhengere av andre parti gav dermed sin stemme til Ahtisaari i det åpne primærvalget bare for å utmanøvrere Sorsa. Ahtisaari vant presidentvalget i 1994.
Kalevi Sorsa fortsatte å delta i samfunnsdebatten helt fram til sin død. Han døde etter lengre tids sykdom (tykktarmskreft) i 2004.
