Wilde, Oscar (portrettfoto med hatt) (bilde)
Wilde, Oscar (foto) (webfil) (bilde)
britisk-irsk forfatter, født i Dublin. Han briljerte som student i Oxford, og hans vidd og talegaver ble etter hvert legendariske. Samtidig utviklet han en noe narraktig dandy-manér og gjorde seg til talsmann for «L'art pour l'art». Han var sterkt påvirket av Ruskin og Pater, av prerafaelittene og symbolistene. Sin estetisisme gir han uttrykk for bl.a. i essaysamlingen Intentions (1891).
Wildes dikt er velklingende, men ikke særlig originale (Poems, 1881; Collected Poems, 1892). I The Happy Prince and Other Tales (1888) og A House of Pomegranates (1891) er han en fortreffelig eventyrforteller. I den merkelige romanen The Picture of Dorian Gray (1891; norsk overs. Portrettet av Dorian Gray, 1932) skildrer han konsekvensene av et gjennomført amoralsk og nytende livssyn. Like etter fulgte en rekke vittige salongskuespill, ikke uten en viss ibsensk problemdebatt, som gjorde Wilde til en forgrunnsskikkelse i Londons litterære verden: Lady Windermere's Fan (1892), A Woman of No Importance (1893), An Ideal Husband (1895) og fremfor alt The Importance of Being Earnest (1895). Den siste er ren komedie og blant de morsomste på engelsk siden Goldsmith og Sheridan. Stykkene har flere ganger vært oppført i Norge. Av en helt annen art er det lidenskapelige Salomé (1893; norsk overs. 1975), som ble skrevet på fransk og først oppført i Paris. Det var lenge forbudt i England.
På høyden av sin berømmelse ble Wilde i 1895 dømt for homoseksuelle forhold, og var fra da av en utstøtt. Etter to års fengsel søkte han tilflukt i Frankrike, hvor bl.a. Frits og Alexandra Thaulow viste ham vennskap, men hvor han til slutt døde fattig og upåaktet. Lidelsen resulterte imidlertid i hans alvorlige og gripende verker The Ballad of Reading Gaol (1898; norsk overs. 1915) og De profundis, det siste et langt fengselsbrev til vennen Lord Alfred Douglas, fylt av pinefull selvbekjennelse og bitter bebreidelse (trykt i utdrag 1905, norsk overs. 1915 og 1935, fullstendig utg. 1949). The Letters of O. W. ble utgitt 1962 ved R. Hart-Davis, og Critical Writings of O. W. 1970 ved R. Ellmann.
