Propan er en fargeløs, brennbar gass uten lukt. Propan forekommer i naturgass, og er en verdifull bestanddel av våtgass, som blant annet finnes i den norske del av Nordsjøen, først og fremst i Ekofisk- og Statfjordfeltene.
Den viktigste bruken av propan er som råstoff i den petrokjemiske industrien for fremstilling av etylen (eten) og propylen (propen) (se petrokjemi). I Norge inngår propan fra Nordsjøen i det cracker-råstoff som benyttes ved det petrokjemiske komplekset i Bamble. Benyttes også som brennstoff (ofte i blanding med butan) i blant annet kokeapparater som brukes i hytter, båter og ved camping.
Kjemiske egenskaper
Propan er et mettet hydrokarbon (alkan) med kjemisk formel CH3CH2CH3. Det har kokepunkt –42 °C og smeltepunkt –189,7 °C.
Propan er tyngre enn luft. Sammen med luft kan den danne eksplosive blandinger, og propan blir derfor tilsatt luktstoffer for lettere å påvise lekkasjer ved bruk. Propan kan oppbevares i flytende form i trykktanker og på trykkflasker. Spesielle forskrifter og forsiktighetsregler må følges ved lagring, transport og bruk.
