Rugby er et ballspill der en oval ball sparkes, løpes med eller kastes (til medspillere) for å komme til scoringer, enten ved å plassere ballen i motstanderens målfelt eller ved å sparke den over tverrliggeren på motstanderens mål.
Rugby er opprinnelig et amatørspill (rugby union) med 15 spillere per lag, derav åtte angrepsspillere (forwarder) og sju forsvarsspillere (backer). Rugby kan også spilles med sju- eller timannslag. Profesjonell rugby (rugby league) spilles på samme bane med 13 spillere per lag, men etter et litt annet regelverk.
Rugby oppstod i England og har spredt seg til blant annet Australia, New Zealand, Sør-Afrika og Frankrike, som sammen med de britiske og irske landslagene er de ledende nasjoner innen rugby. Spillet kom til USA i 1870-årene, og var sammen med fotball inspirasjonen til at amerikansk fotball oppstod.
Utstyr og bane
Ballen er oval og luftfylt med vekt 410–460 gram, lengde 28–30 cm og omkrets på midten 58–62 cm. Spillernes påkledning er kortbukse, trøye, knestrømper og sko med knotter som i fotball. Beskyttelsesutstyr utenom ørebeskyttere og skulderpolstring brukes ikke.
Banen er rektangulær (høyst 144 × 70 m) med et dekke av gress eller annet mykt materiale (leire, sand og lignende). I hver ende er et målområde begrenset av en mållinje inn mot banen. Avstanden mellom mållinjene er høyst 100 meter. Midt på hver mållinje er et 5,6 meter bredt mål med høye målstolper og en tverrligger festet 3 meter over bakken.
Scoringer
Ved å løpe inn i motstanderens målområde og plassere ballen i bakken med hendene (forsøk eller try), scorer man 5 poeng. Dette gir rett til et målspark fra målområdet, som medfører 2 ekstrapoeng hvis ballen går mellom målstolpene og over tverrliggeren. Ute på banen kan man score 3 poeng på målspark (droppspark) under spillets gang eller på straffespark.
Spillet
En kamp består av to omganger på 40 minutter hver og dømmes av en dommer ute på banen og to linjemenn langs sidelinjene. Til forskjell fra amerikansk fotball foregår spillet relativt kontinuerlig med raske håndpasninger sidelengs eller litt bakover. En spiller er offside hvis han befinner seg foran ballfører fra eget lag, og pasninger fremover er derfor ikke tillatt. Spilleavbrudd oppstår blant annet ved scoring, regelbrudd og innkast fra sidelinjene. Etter scoring settes ballen i spill ved avspark fra banens midtpunkt.
Regelbrudd kan medføre straffespark fra det sted forseelsen skjedde, men ved mindre forseelser settes ballen i spill gjennom en såkalt klynge (scrum). Lagenes angrepsspillere står da mot hverandre låst sammen med armene, hvert lag gruppert i tre rekker (tre, fire og én spiller). Ballen kastes inn mellom de to første rekkene, og begge lag forsøker å dytte den bakover til egne spillere.
Historikk
Rugby er oppkalt etter den engelske kostskolen Rugby School, hvor spillet ifølge tradisjonen oppstod i 1823 ved at en spiller plukket opp ballen og løp med den under en fotballkamp. Spillet utviklet seg ved skoler og universiteter, og etter hvert oppstod et skille mellom fotball og rugby. Da The Football Association ble dannet i 1863, ble rugby holdt utenfor, og et engelsk rugbyforbund, Rugby Football Union (RFU), ble stiftet i 1871, litt senere tilsvarende forbund i Skottland, Irland og Wales. Disse dannet i 1886 International Rugby Football Board (IRFB, senere IRB).
Et hovedsakelig europeisk rugbyforbund ble stiftet i 1934, Fédération Internationale de Rugby Amateur. Dette gikk i 1995 inn i IRB, som samme år åpnet for profesjonister også i rugby union. IRB har hovedsete i Dublin, Irland, og full tilslutning fra 95 nasjonale organisasjoner (per 2005). Nord-engelske rugbyklubber brøt i 1895 ut av RFU etter strid om amatørreglene og dannet et eget profesjonelt rugbyforbund, fra 1922 kalt Rugby Football League, med noe forskjellige spilleregler. Rugby league spilles nå særlig i Storbritannia, Frankrike, Australia og New Zealand med egne mesterskap.
Konkurranser
Den viktigste konkurransen er VM, et av verdens største idrettsarrangement, som fra 1987 holdes hvert fjerde år (for kvinner fra 1991). Også VM for 7-mannslag hvert fjerde år fra 1993 (Rugby World Cup Sevens). En tradisjonell europeisk konkurranse er den årlige seksnasjoners-turneringen (Six Nations Championship) mellom England, Irland, Skottland og Wales (fra 1884), Frankrike (fra 1910) og Italia (fra 2000). For kvinner har denne turneringen blitt arrangert mellom de fire opprinnelige landene siden 1996 før Frankrike ble med i 1999 og Italia i 2001. 7-mannsrugby har vært en OL-idrett siden 2016, mens vanlig 15-mannsrugby var det i 1900, 1908, 1920 og 1924.
På kvinnesiden har New Zealand dominert VM de siste årene, mens England har dominert seksnasjoners-turneringen med seks seire på rad i perioden 2019–2024. På herresiden er det New Zealand og Sør-Afrika som har vunnet VM siden 2007, mens det er jevnere i seksnasjoners-turneringen hvor England, Wales, Frankrike og Irland har vunnet siden 2020.
I Norge
I Norge ble den første klubben, Oslo Rugby Klubb, stiftet i 1964. Norges Rugbyforbund ble grunnlagt i 1982, ble medlem av IRB i 1993 og opptatt som utvalg i Norges Idrettsforbund og Olympiske komité (NIF) i 1996; eget særforbund fra 2003.
NM 15-mannslag (for menn) arrangeres som sluttspill i en nasjonal serie (fra 1994). Det arrangeres også NM 7-mannslag og NM 10-mannslag for både menn og kvinner. I 15-mannsspill spilte Norge sin første landskamp i 1979 og sin første VM-kvalifiseringskamp i 1996. Kvinnelandslaget spilte sin første 15-mannskamp i 2001.
