Au pair, arbeidsform i en privat familie i et fremmed land, for ungdom mellom 17 og 30 år som ønsker å bedre sine språkkunnskaper og få et bedre kjennskap til landets kultur og andre forhold. Ordningen er derfor bygd på en forutsetning om at arbeidet skal utføres i en familiesammenheng, slik at den som arbeider som au pair kommer i tilnærmet samme stilling som en datter eller sønn i vertsfamilien. Norsk ungdom kan således arbeide som au pair i et annet land, og ungdom fra et annet land kan arbeide som au pair her i landet.
Arbeidstaker. Selv om den som arbeider som au pair skal utføre sitt arbeid i et privat hjem i utvekslings- og utdanningsøyemed, og skal ha en stilling som tilnærmet svarer til den som en datter eller sønn har i et familieforhold, vil arbeidets omfang vanligvis gå ut over det som følger av et vanlig familieforhold, slik at en au pair i praksis vil være en arbeidstaker. Arbeidsforholdet reguleres i Norge av forskrift om husarbeid, tilsyn og pleie i privat arbeidsgivers hjem eller hushold (av 5. juli 2002 nr. 716). Det skal derfor opprettes skriftlig arbeidsavtale mellom vertsfamilie og au pair senest samtidig med at arbeidsforholdet starter.
Europarådets konvensjon. Norge har ratifisert (1971) Europarådets konvensjon (ETS nr 68) av 24. nov. 1969 om formidling av ungdom for arbeid som au pair. Konvensjonen fastsetter bl.a. at en au pair skal ha kost og losji – om mulig eget rom – og ha nødvendig tid til å følge kurs i språk og andre faglige eller kulturelle kurs. Arbeidstiden skal vanligvis ikke overstige fem timer per dag, det skal være minst én fridag per uke, det skal utbetales et visst beløp som lommepenger, og oppsigelsesfristen skal være 14 dager. Arbeidsforholdet er forutsatt å skulle være ett år, men kan forlenges til to år.
Arbeids- og oppholdstillatelse o.l. Den som vil arbeide som au pair og som er borger av et EØS-land, kan etter utlendingsloven §§ 50–51 uten videre reise inn i Norge og arbeide her i tre måneder. Det kan deretter søkes om oppholdstillatelse, og som arbeidstaker har den som arbeider som au pair krav på at oppholdstillatelse skal innvilges. Det er ikke krav om arbeidstillatelse. For nordiske borgere er det hverken krav om arbeids- eller oppholdstillatelse (utl. § 6). Som utgangspunkt gjelder tilsvarende for norsk borger som vil arbeide som au pair i et EØS-land eller et nordisk land. Er den som vil arbeide som au pair ikke borger av et EØS-land, må det søkes om arbeidstillatelse fra hjemlandet (eller et annet land hvor hun eller han har hatt lovlig opphold i minst seks måneder). Arbeidet kan ikke påbegynnes og innreise kan ikke skje før søknaden er innvilget (utl. § 8). Arbeidskontrakt som er undertegnet av begge parter skal følge med søknaden.
Hun eller han som skal arbeide som au pair i Norge må være mellom 18 og 30 år, og være av en annen nasjonalitet enn vertsfamilien. Vertsfamilien kan være ektepar eller samboere med eller uten barn, enslig mor eller far med barn, og må snakke norsk til daglig og representere norsk kultur. Vertsfamilien kan bare ha én au pair, og enslige uten barn kan ikke være vertsfamilie. Arbeidstillatelse som au pair kan fornyes og gis for tilsammen to år, men danner ikke grunnlag for bosettingstillatelse. Det finnes sats for lommepenger fastsatt av Arbeidsdirektoratet. Norsk borger som vil arbeide som au pair i et land utenfor EØS vil vanligvis måtte søke oppholds- og arbeidstillatelse.
Trygdeforhold. Enhver som arbeider som au pair i Norge er medlem av folketrygden, og den som arbeider som au pair i et annet nordisk land vil uten videre være medlem av trygdeordningen i vedkommende land. Som hovedregel opphører trygdeforholdet ved utreisen, dersom man drar til utlandet for å arbeide som au pair.
