Theravada, (pali, 'de eldste (munkenes) lære'), retning innen buddhismen som hevder å ha bevart Buddhas lære uten endringer eller tillegg. Theravada ble utskilt på 200-tallet f.Kr. i India, og ble samtidig etablert på Sri Lanka der den siden har vært singhalesernes religion. Theravada er også den dominerende religionsform i Burma, Thailand, Laos og Kambodsja, og finnes blant minoritetsfolk i Bangladesh, Vietnam og i Yunnan-provinsen i Kina.
Theravada-buddhismens kanoniske tekster er forfattet på det indiske språket pali (Tripitaka). Munkeordenen spiller en viktig rolle, og båndene mellom munker og legfolk er sterke. Theravada er en aktivt misjonerende religion både i Sørøst-Asia og i noen grad i den vestlige verden.
