Dardanellene, tyrkisk Çanakkale Boğazi, i oldtiden Hellesponten, sundet som forbinder Egeerhavet med Marmarahavet og skiller Gallipolihalvøya (Europa) fra Lilleasia.
Dardanellene, som er 65 km langt og 1,3–7,5 km bredt, er en druknet elvedal. En overflatestrøm av brakkvann går sørvestover med en middelhastighet på 0,8 m/s, kan på det smaleste nå opp i 2,2 m/s. En undervannsstrøm med salt vann går i motsatt retning.
Historie
Dardanellene har gjennom historien hatt stor strategisk betydning som innfallsport til Svartehavet. Siden grekerne anla Bysants ved Bosporus og kolonier ved Svartehavet, har Dardanellene vært en viktig forbindelsesvei for sjøhandelen.
I Hellesponten – det greske navnet på sundet – utkjempet de greske statsforbund 405 f.Kr. peloponneskrigens viktigste sjøslag. Dardanellenes strategiske og sjøfartsmessige betydning steg med Konstantinopels vekst og handelen med svartehavslandene. Tyrkerne befestet dem straks etter 1453 og oppførte etter hvert en rekke festninger på begge sider.
Ifølge Londonavtalen 1841 mellom stormaktene og Tyrkia skulle ingen ikke-tyrkiske skip ha adgang til Svartehavet uten Tyrkias tillatelse. Under Krimkrigen 1855–56 ble Dardanellene åpnet for den fransk-britiske flåte. Tyrkernes sperring av Dardanellene med Bosporos og Russlands krav om stredenes åpning ble fra midten av 1800-tallet stadig gjenstand for storpolitiske konflikter.
Under den første verdenskrig ble det utkjempet harde kamper i Gallipolifelttoget 1915. Ved freden i Lausanne 1923 ble det bestemt at Dardanellene ikke skulle befestes, og det ble trukket opp regler for ikke-tyrkiske krigsskips passasje gjennom stredet. Den tyrkiske misnøyen med disse demilitariseringsbestemmelser resulterte i en ny avtale i Montreux 1936, der Tyrkia fikk full rett til å befeste sundene, men handelsskip skulle ha fri passasje i krig og fred.
I 1945 krevde Sovjetunionen en revisjon av Montreux-avtalen. De ville ha en felles organisasjon av sundenes forsvar (i realiteten et krav om sovjetiske baser). Tyrkia avslo, med støtte av de vestlige stormakter.
