geologisk tidsregning

Geologisk tidsregning, geologisk tidsregning (etter Gradstein og Ogg 1996) (bilde)

regnes dels eksakt i millioner år, hvor tiden måles ved hjelp av radioaktive isotoper eller på annen måte (se aldersbestemmelse), og dels relativt, hvor man deler inn bergartenes alder i forhold til hverandre. Geologisk tid regnes i avsnitt som etter avtagende varighet kalles eon, æra, periode, epoke og alder.

Hovedinndelingen er i prekambrium, som er tiden fra Jordens opprinnelse for ca. 4600 mill. år siden og frem til tiden da fossiler blir alminnelige, for ca. 542 mill. år siden, og fanerozoikum, som omfatter resten av den geologiske historien frem til nåtiden. Fanerozoikum deles i Jordens oldtid (paleozoikum), mellomalder (mesozoikum), og nytid (kenozoikum). Disse æraene er igjen delt inn i perioder som er av forskjellig lengde, og som har fått navn på forskjellig måte og tid.

For å bestemme den relative alder i geologien, bruker man oftest fossiler og rekkefølgen av lagene (se stratigrafi).