Askeonsdag, første onsdag etter fastelavnssøndag, avslutter karnevalstiden og innleder fasten. Den må ikke forveksles med onsdag i påskeuken.
I middelalderen møtte de botferdige i kirken iført botsklær og med aske i håret («i sekk og aske»). Senere har det vært skikk i den romersk-katolske kirke at alle troende kommer frem til alteret og presten tegner et kors på deres panne med asken av palmegrener, innviet det foregående års palmesøndag, idet han sier: «Kom i hu, menneske, at du er støv og skal vende tilbake til støv» (Memento homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris), eller: «Vend om og tro på evangeliet».
