Musikforeningen var et orkesterselskap i Oslo 1871–1920, opprettet på initiativ av blant andre Edvard Grieg. Musikforeningen stod for byens symfonikonserter med et orkester som hovedsakelig var sammensatt av musikere fra teatrene.
Historikk
Innbydelsen til å stifte Musikforeningen stod i Aftenposten for 14. oktober 1871 og var undertegnet av Edvard Grieg, Karl Hals, Thomas Heftye, Christian Lasson, Ludvig Lindeman, Marcus Monrad foruten professor Julius Nicolayssen og brigadelege Th. Schjøtt.
Byen hadde tidligere hatt konsertforeninger i form av Det musikalske lyceum og Det filharmoniske selskap; sistnevnte hadde begynt å gi offentlige konserter tidlig i 1860-årene.
Edvard Grieg organiserte abonnementskonserter 1867–1971. Med dannelsen av Musikforeningen kom dette inn fastere former. Den første konserten fant sted 2. desember 1871 i Gamle Logen. På programmet stod verker av Ludwig van Beethoven, Georg Friedrich Händel og Niels Wilhelm Gade.
Høsten 1873 kom Johan Svendsen hjem til Oslo, og delte på konsertene med Grieg. Ole Olsen og Johan Selmer tok også sin tørn som sjefdirigent. Orkesteret ble satt sammen med musikere fra Christiania Theater som kjerne. Men det var mangel på norske musikere og det knep ofte med å skaffe dyktige treblåsere.
En rekke betydelige verker fikk sin norske førstegangsoppførelse i Musikforeningen, blant andre symfonier av Ludwig van Beethoven og Johannes Brahms. Også mange norske verker ble oppført.
Iver Holter var Musikforeningens faste dirigent og ildsjel i 25 år, fra 1886 til 1911. I hans tid ble forholdene bedret. I 1889 fikk Christiania Theaters orkester en støtteordning som ble gitt på betingelse av at musikerne også skulle disponeres av Musikforeningen. Dette gjorde det lettere å sette sammen et fullverdig orkester og gi regelmessige konserter.
I Holters tid ble et stort og variert repertoar fremført. Musikforeningen tok på seg utfordringer som Anton Bruckners Te deum og 4. symfoni, gitt i henholdsvis 1891 og 1910.
I de siste årene var Karl Nissen sjefdirigent, frem til sin død i 1918.
Nationaltheatret arvet ordningen med at musikerne kunne disponeres av Musikforeningen. Da orkesteret her ble oppsagt i 1919 gikk de fleste musikerne over til det nystiftede Filharmonisk Selskap (se Oslo-Filharmonien). Musikforeningen avsluttet derfor sin virksomhet samme år. Den ble formelt nedlagt i 1920 og dets eiendeler overført til Filharmonisk Selskap.
Musikforeningens sjefdirigenter
| dirigent | periode |
|---|---|
| Edvard Grieg | 1871–1874 |
| Johan Svendsen | 1873–1877 |
| Ole Olsen | 1877–1879 |
| Johan Svendsen | 1880–1883 |
| Johan Selmer | 1883–1886 |
| Iver Holter | 1886–1911 |
| Karl Nissen | 1913–1918 |
