Bt-toksin

Bt-toksin er et giftstoff som ved proteolyse spaltes fra et krystallprotein som finnes i sporene hos den jordlevende bakterien Bacillus thuringiensis. Bakterien ble oppdaget hos silkeorm, og ble først isolert fra melbillelarver. Bt-toksin brukes som insektgift. Det binder seg til epitelceller i tarmen på insekter og lager hull i membranen, noe som medfører ionelekkasje og celleoppløsning.

Bakteriesporer og krystallproteinet har blitt brukt til å bekjempe insekter i organisk økologisk landbruk. Genet cry, som koder for krystallproteinet, finnes på et plasmid i bakterien.

Bt-mais og Bt-bomull betegner genmodifiserte planter hvor det er satt inn et modifisert cry-gen som koder for krystallproteinet. Disse plantene er giftige for insekter som beiter på plantene. Det hefter usikkerhet ved de langsiktige økologiske konsekvensene ved bruk av Bt-planter.