Det finns mycket fästingar på ängarna i Sibbo, strax invid där biologen Anders Albrecht bor. Han har redan varit tvungen att plocka bort ett par från knävecken i sommar.
Det är endast två arter som i Finland bär på det farliga viruset TBE eller bakterien borrelia. De två arterna i fråga är den vanliga fästingen, Ixodes ricinus och tajgafästingen, Ixodes persulcatus.
Albrecht förklarar att fästingarna trivs bäst i habitat som påminner om den finska skärgården.
– Deras bästa habitat är strandskogar på sandgrund, och låga ängar. I skärgården finns det steniga ängar längs med kusten som blir till skog. Just i den zonen trivs de. Om det är för tät jord klarar de inte vintern. Det skall vara sand eller lucker jord, och knähög gräsvegetation, förklarar Albrecht.
Använd insektspray och picknickfilt – och inspektera dig själv efter en tur ute i naturen
Albrecht berättar att det inte finns några direkta sätt att undvika fästingarna, eftersom det finns så mycket av dem. Men insektspray är alltid bra att ha med sig i skogen.
– Fästingsprayerna fungerar på närhåll. Fästingarna klättrar upp på dig och så vänder de om, förklarar Albrecht.
Om man faktiskt vill undvika fästingar menar Albrecht att det gäller att hålla sig borta från gräs i knähöjd, och avlägsna eventuella fästingar som bitit sig fast snarast möjligt.
– Man ska undvika att krypa och kräla i gräset. Är man på picknick så är en filt bra att ha med sig. Man skall också inspektera sig själv eller varandra efter en picknick eller en exkursion, och genast plocka bort eventuella fästingar.
Smågnagarna och fåglarna ligger bakom spridningen av TBE och borrelios
Det är inte bara mängden fästingar som avgör hur mycket TBE och borrelia som sprids under ett visst år. Mycket beror på reservoaren för borreliabakterien och TBE-viruset, alltså mängden värddjur som bär på sjukdomarna.
De vanligaste reservoardjuren är små gnagare och fåglar. Sjukdomarna sprids och överlever tack vare en ond cirkel, där fästingarna smittar djuren, som i sin tur smittar fästingarna och så vidare. Vissa studier menar att det skulle vara framförallt mårdhundar och harar som utgör den största reservoaren.
Reservoardjuren ska vi räkna med. Det är framförallt smågnagare det är frågan om, sorkar och möss, men också vissa fåglar och sporadiskt andra djur. Om det är sork- och fästingår samtidigt kan vi vänta oss att många blir smittade.
Professor Dag Nyman, specialistläkare vid Medimars hälsostation i Mariehamn.
TBE-vaccin räddar liv
Det är ca 200 gånger mer sannolikt att en fästing bär på borrelia än på TBE.
Nyman uppskattar att på platser med mycket borrelia, till exempel på Åland kan var tredje fästing vara smittspridare.
Då det kommer till borrelios är det ändå osannolikt att man blir smittad om man plockar bort fästingen under de första dygnen efter bettet.
Detta beror på att borreliabakterien tar en god stund att flytta sig från fästingens tarm till människans blodomlopp. I genomsnitt leder ca 2% av fästingbetten till borrelios.
TBE är ännu ovanligare, och Nyman estimerar att endast 1 till 2 promille av fästingarna i Finland bär på TBE-viruset.
TBE-viruset bor i fästingarnas spottkörtlar och kan smitta nästan direkt i samband med ett bett.
TBE kan i värsta fall leda till döden. Nyman estimerar att ungefär en procent av de som får TBE dör på grund av sjukdomen.
För att skydda sig mot TBE kan man ta vaccin, vilket både Nyman och Institutet för hälsa och välfärd rekommenderar för alla som bor eller vistas längre tider i områden med TBE.
Symptomen på borrelia kan vara rodnad kring fästingbettet, huvudvärk, stelhet i nacken och muskelvärk.
TBE-symtomen börjar en till tre veckor efter ett bett från en fästing som bär på viruset. Till symtomen hör feber som försvinner efter några dygn. Några dagar senare återvänder febern med huvudvärk.
Om man varit på platser där det finns borrelia eller TBE och börjar känna symptom, är det viktigt att besöka en hälsostation.
Fästingarna i huvudstadsregionen har mycket borrelia
Nyman konstaterar att fästingarna i huvudstadsregionen sannolikt har ganska mycket borrelia. Men fästingarna trivs inte så bra i storstädernas asfaltsdjungel.
– I huvudstadsregionen är nog de tillgängliga fästingarna smittade med borrelia precis lika mycket som på Åland. Men på asfalten finns inte fästingar, utan man ska ut å röra sig i grönområden om man vill få fästingar, förklarar Nyman.
Trots att både borrelia och TBE kan vara farliga sjukdomar, menar Nyman att vi ska ha is i magen när det kommer till att oroa sig över sjukdomarna.
När de gäller borrelia, så ska vi inte gå på det här med hemskt kronisk borrelios som ska behandlas åratal med antibiotika. Det är ett stort fel, och skrämmer människor alldeles i onödan. De allra flesta repar sig från borrelios utan större bekymmer.
Läkare Dag Nyman
