Niofaldiga världsmästaren Sebastien Loeb visade under första hela dagen av det grekiska VM-rallyt att gammal är äldst.
48-åriga Ford-föraren Loeb gick upp i täten genom att slå sin 25-åriga stallkamrat Pierre-Louis Loubet med 10 sekunder under fredagens sista specialsträcka. Loebs ledningsmarginal i sammandraget är 1,7 sekunder.
– Jag beslöt mig för att slå till här, jag hade förlorat för mycket tid på förra specialsträckan. Nu ville jag få ett bra avslut på dagen, sa Sebastien Loeb efter målgång.
På de två tidigare specialsträckorna hade Loubet noterat för de snabbaste tiderna – de två första i karriären.
Efter sina nio raka VM-titlar 2004–2012 har Loeb under tävlat sparsamt och endast kört några lopp per år i VM-serien.
Lappi var uppe på andra plats innan Loeb slog tillbaka
Esapekka Lappi kan komma att ta sin tredje raka tredje plats och den fjärde för säsongen.
Då två dagar och nio specialsträckor återstår är Toyotaföraren Lappi sju sekunder bakom Loubet och dryga sju sekunder före fyran Thierry Neuville från Hyundai.
– Vi har inte haft några som helst problem. Dagen har varit stabil, sa Esapekka Lappi till Yle Urheilu.
Under sjätte specialsträckan lyckades Lappi tillfälligt nå förbi Loeb i sammandraget och ta andraplatsen.
– Lappi är snabb nu, jag tycker också att vi körde bra. Jag vet inte varför vi förlorade, sa Loeb efter sjätte specialsträckan och innan sin monstertid på följande etapp.
Guldfesten får vänta
Det mesta tyder på att Toyotas Kalle Rovanperä ännu inte lyckas säkra sin VM-titel i det grekiska rallyt som är det fjärde sista för säsongen.
Rovanperä är nere på nionde plats i tävlingen med en minut och åtta sekunder till ledande Loeb och över en halv minut till stallkamraten Elfyn Evans på åttonde plats.
Hyundai-förarna Ott Tänak (sjätte efter fredagen) Thierry Neuville (fjärde) hör till Rovanperäs främsta konkurrenter i VM-sammandraget. Med nuvarande ställning är de på väg att lite ta in på Rovanperäs försprång, som för tillfället är flera tiotals poäng.
Rovanperä på tillbakadragen placering
I egenskap av VM-serieledare har Rovanperä fått agera plogbil och startat som första förare till fredagens etapper. Dessutom har bilen vållat problem.
– Lördag blir annorlunda, hoppas positionen i startfältet är bättre då. Nu försökte jag enbart köra genom denna etapp, sa Kalle Rovanperä efter sjunde specialsträckan där han ytterligare tappade till täten.
Stallchefen och tidigare toppföraren Jari-Matti Latvala har förståelse för Rovanperäs läge i Akropolis-rallyt.
– Det här är det svåraste rallyt för den som kör först. Det är hett, vägytan är hård och det finns skrovliga småbitar där. Det blir svårt att ploga. Det får en rentav att lite deppa då man vet att man förlorar, sa Jari-Matti Latvala till Yle Urheilu.
