Arttu Uhlgren återvände från en utflykt i skärgården i mitten av augusti. Väl hemma fick han en ordentlig chock då han hittade 57 små fästingnymfer på sitt ben.
– Jag skulle aldrig ha trott det var möjligt att man kan ha så många, säger Uhlgren.
Tidigare bodde Uhlgren i Vasa och då var mötena med fästingarna få. Under sina åtta år i Åbo har han ändå fått plocka cirka femton fästingar från sin kropp varje sommar.
Den varma slutsommaren har gynnat fästingarna. Webbsidan Punkkilive.fi, som drivs av Åbo universitet och läkemedelsföretaget Pfizer har samlat nästan 3 000 fästingobservationer från Åbotrakten endast i augusti.
Observationerna som registrerats nära Åbo och Helsingfors har ändå minskat avsevärt i jämförelse med förra året. Däremot har fästingmängderna ökat i Vasa, Karleby och Uleåborg.
Någon ökning kan ändå inte hittas i sjukdomsstatistiken. Exempelvis är läget i Österbotten ännu bättre än förra året då det kommer till antalet människor som fått borrelios och hjärnhinneinflammation. Så uppskattar Vasas ledande överläkare Heikki Kaukoranta situationen.
Orsaken till fenomenet är, enligt Kaukoranta, att man lärt sig att leva med fästingarna. Vaccinationer har getts aktivt också utanför Nyland, Egentliga Finland och Åland. Folk vet också hur man ska gå till väga vid ett fästingbett.
Fältundersökningarna har gett stöd till observationerna
I hela landet har det hittills gjorts 74 000 fästingobservationer.
Förra året var september en aktiv månad för anmälningar och de fortsatte att komma in ända till november. Forskare intresserar sig också för hur långt in på året som fästingarna är aktiva.
Observationerna visar hur som helst inte direkt var det finns mest fästingar, utan var människan mest stöter på fästingar. Det här påminner forskaren Jani Sormunen från Åbo universitet om.
– Det finns naturligtvis en korrelation, men punkkilive visar också att fler fästingobservationer kommer från ställen där det också finns mycket människor, säger Sormunen.
Fältundersökningarna verkar ändå bekräfta det som observationerna indikerat. Till exempel har det rapporterats om många fästingar i Gumtäkt i Helsingfors och endast ett fåtal på Fölisön. Fältundersökningarna har visat liknande resultat.
Också ledande överläkare Heikki Kaukoranta tror att fästingmängderna kan variera mycket från plats till plats, men att det inte kanske alltid syns i observationerna.
– Malax kan, med sina 5 500 invånare, visa samma mängd fästingobservationer som Vasa. I Vasa bor 66 000 personer, men antalet personer som rapporterar fästingar är färre, säger Kaukoranta.
Å andra sidan säger både Sormunen och Uhlgren att inspirationen för att rapportera fästingobservationer har minskat.
– Hur mycket orkar man rapportera om något som blivit så vardagligt. I det här skedet är fästingen nästan samma som myggan, säger Uhlgren.
Vissa är mer lockande för fästingar än andra
Arttu Uhlgren tycker om att åka båt i skärgården, och fästingar är en souvenir han alltid tar med sig från sina utflykter. Han fick sitt första bett i Mariehamn, då var det ännu en upprörande sak.
– Jag tänkte att är det här nu det som man dör av. Nu har jag ändå vant mig vid fästingarna, men att hitta 57 stycken på en gång irriterar nog, säger Uhlgren.
Fästingarna hoppade på Uhlgren vid Jungfruskär nära Åland. Med sig hade han också två vänner och en hund. De samlade ändå bara på sig ett par fästingar per man.
Uhlgren har tidigare erfarenhet av att fästingarna inte verkar vara lika förtjusta i andra människor som de är i honom.
– Jag har en underlig förmåga att dra till mig fästingar. Fast vi går och samlar svamp med frun så samlar jag samtidigt fästingar.
Uhlgren har endast en gång varit tvungen att ta en antibiotikakur, då en fästing lyckats undkomma den dagliga granskningen. Han låter ändå inte fästingläget hindra hans rörlighet.
Alla fästingar bär inte virus eller bakterier
Ett annat sätt att uppskatta fästingmängderna på är att följa med utvecklingen av antalet fall av TBE- och borreliosfall. I år har mängden varit hälften så stor som förra året.
- I år har det konstaterats 79 fall av TBE- eller hjärnhinneinflammation. Förra året var antalet 151 fall.
- 2022 har 1 100 fall av borrelios konstaterats genom laboratorietest. 2021 var antalet 2 600 fall.
- 3 400 fall av borrelios har konstaterats kliniskt, alltså genom symptom. Förra året var antalet 6 500.
Laboratorietesterna visar inte borreliosens framfart i realtid. I dessa fall är det frågan om borrelios som hunnit till ett senare skede och symptomen har blivit långvarigare.
De fall som konstaterats kliniskt kan också ha vissa avvikelser. Inte heller den statistiken är helt precis.
Statistiken är ett dåligt sätt att uppskatta mängden fästingar av den orsaken att en stor del av fästingarna inte bär någon sjukdom.
– Vi befinner oss i ett klurigt läge. Man kan fundera om mängden fästingar har ökat, om borreliosen blivit mindre vanlig och vad situationen är med TBE. Det finns åtminstone inte färre fall än vad som rapporterats, men hur många fler fall finns det egentligen, säger Heikki Kaukoranta.
Artikeln är en översättning av Sari Möller och Arttu Kuivanens artikel: Punkkihavaintoja on tehty taas kymmeniätuhansia, ja kausi jatkuu yhä – Arttu Uhlgren nyppi itsestään 57 punkkia yhtenä iltana. Översättningen är gjord av David Fagerudd.
