Claus Ståhlberg bläddrar i sin telefon och rodnar hastigt. Han har stannat vid ett fotografi där han håller om sin flickvän. Två par lyckliga ögon tittar rakt in i kameran.
– Jag saknar att få vara med henne. Att bara få säga hej på en skärm är inte samma sak, säger Ståhlberg i sitt hem i Borgå.
Som en följd av Rysslands anfallskrig mot Ukraina fattade Finland i slutet av september ett principbeslut om att kraftigt begränsa inresor från Ryssland. Då hade Claus Ståhlberg och hans Yaroslava precis umgåtts i några intensiva veckor och bestämt sig för att satsa på en framtid tillsammans.
Yaroslava uppträder inte med hela sitt namn i artikeln på grund av rädsla för negativa konsekvenser i hemlandet.
De tänkte att en begränsning av turistvisum inte hindrar deras förhållande, att Yaroslava trots de nya inresereglerna kan fortsätta komma på besök från Sankt Petersburg till Borgå.
Hon är ju inte här för att shoppa
Claus Ståhlberg om sitt parförhållande och inreseregler
I statsrådets beslut fanns undantag bland annat när det gällde familjemedlemmars inresa.
– Kanske lite naivt tänkte vi att vi fixar det på något vis. Hon är ju inte här för att shoppa utan för att vi vill fortsätta vår relation, säger Ståhlberg.
Utlänningslagen har ändå en annan tolkning av vad som är familj eller ett parförhållande. Det visade sig att de nya reglerna inte bara hade satt stopp för turismen utan också för flera finsk-ryska pars möjligheter att träffas.
Nu kan Yaroslava inte komma över gränsen med sitt turistvisum - trots att det är i kraft - och Ståhlberg å sin sida bör enligt Utrikesministeriets rekommendationer undvika att resa till Ryssland. Alternativen är inte många för de nyförälskade.
– Våra möjligheter att träffas är endera att hitta ett land vi båda kan resa till, Norge eventuellt. Eller så kan vi fundera på ännu radikalare steg som att gifta oss men det är alldeles för tidigt för det.
Paren vädjar: Kärlek är inte turism
Svenska Yle har läst ett tiotal berättelser från par där den ryska partnern inte längre får visum så att paren kan träffas i Finland. De flesta har sällskapat i flera år och en del har till och med levt ihop tidigare. Paren delar nu erfarenheter i chattgrupper och försöker lista ut alternativ till att träffas.
Några av paren vädjar till Utrikesministeriet för en humanare linje i tolkningen av familj och parförhållande. En del har tagit initiativ till en adress som är under arbete.
På Utrikesministeriet säger ambassadrådet Katja Luopajärvi att avsikten med inresebegränsningarna inte var att sätta stopp för kärleksrelationer. Det blev en oavsiktlig och negativ följd av att utlänningslagen definierar parförhållandet mycket striktare än man gör i samhället.
– I utlänningslagens 37 paragraf talar man om ett äktenskapsliknande förhållande eller samboförhållande. Vi är medvetna om att det här har förorsakat besvär i många parförhållanden och även vissa familjer, säger Luopajärvi.
Kan Utrikesministeriet tänka om?
Claus Ståhlberg hoppas nu få se en mänskligare linje och efterlyser tydligare regler för att kunna planera sin framtid.
– Lite orättvist känns det att man har fallit mellan två stolar men nog har de väl sina orsaker att lägga upp beslutet som de gjort, säger Ståhlberg.
Vid Utrikesministeriet säger Luopajärvi att visumbegränsningarna i det stora hela har haft en önskad effekt. Bland annat sjönk antalet beviljade visum från 14 000 till 1 000 på bara två månader och gränstrafiken minskade drastiskt.
Samtidigt ledde beslutet ändå till att flera etablerade par nu inte kan träffas.
Kan Utrikesministeriet tänka sig att omvärdera tolkningen av familjemedlem eller parförhållande i de här fallen, Katja Luopajärvi?
– Det står även i principbeslutet att det finns en möjlighet att ompröva om det finns behov. Hittills har vi ändå inte sett att det finns behov för det. Självklart följer vi med situationen, säger Luopajärvi.
