Julen kan kännas extra tung för de som inte har en familj att tillbringa julaftonen med.
Så länge verksamhetsledare Ann-Maj Gabrielsson har jobbat för Vänstugan finns det personer som varje år har firat julafton i Vänstugans trivsamma lokal i centrala Ekenäs.
Julmiddagar också under pandemin
Jul för alla, eller för cirka 50 personer som får plats i matsalen, ordnas i år utan coronarestriktioner. I fjol kunde man ordna julmiddag för max 20 personer.
– Vi hade i stället två dukningar, säger Ann-Maj Gabrielsson.
På så vis kunde totalt 40 personer delta i Vänstugans julaftonsfirande. Också julen 2020 gick det att ordna en småskalig julmiddag, men då måste Vänstugan, på grund av restriktionerna arrangera festen dagen före julafton.
– Man fick inte ordna middagen på själva julafton, men det gick att ordna före, förklarar Ann-Maj Gabrielsson.
Årets julmiddag och julfest har planerats noga och länge. Det finns också en plan för hur gästerna ska sitta.
– Finns det hjärtrum så finns det stjärtrum, man kan till och med sitta i soffan, menar Ann-Maj Gabrielsson.
De vänner som ska fira julafton i Vänstugan har ombetts meddela i förväg, så rätt bra koll torde Ann-Maj Gabrielsson ändå ha på hur många gästerna blir.
Nya personer behöver mathjälp
Vänstugan är också under vanliga vardagar ett populärt vardagsrum för personer som vill ha sällskap i några timmar och som kanske inte har så tjock plånbok. Lunchen är förmånlig och några dagar i veckan är den till och med gratis, tack vare donationer från mataffärer och ett skolkök.
Vänstugan delar också ut mathjälp, det vill säga matkassar. Där har behovet varit ganska konstant, det vill säga stort. Ann-Maj Gabrielsson har ändå inte märkt att efterfrågan skulle ha blivit större trots att både elen och maten har blivit dyrare.
– Vi har haft en ganska jämn ström, precis som tidigare. Men vi ser också många nya personer som kommer efter mat. Matbehovet är stort så vi är glada för att matbutikerna ger av sitt matsvinn.
Mor och dotter firar julafton på Vänstugan
Men tillbaka till julaftonen. I köket i Vänstugan jobbar två personer med att förbereda julmiddagen. Maten har i år donerats av Fruntimmersföreningen i Ekenäs och ett lokalt försäkringsbolag.
På julafton är också Ann-Maj Gabrielsson på Vänstugan tillsammans med kollegan Janina Gabrielsson. De två jobbar tillsammans, men de är också mor och dotter som i flera år valt att fira en stor del av julafton med Vänstugans stamgäster.
– Jag tycker det känns jätteroligt. Många blir glada av att komma hit. Det känns jättebra, säger Janina Gabrielsson.
Ann-Maj Gabrielsson nickar och håller med om det som Janina säger.
– Alla är bekanta från tidigare. Jag har ändå jobbat ganska länge här och man känner dem till en viss del. Det känns som en liten familj, samhörigheten här, tillägger Janina Gabrielsson.
Julmiddag i Tenala och glögg i Karis
Också Ekenäsnejdens svenska församling bjuder på julmat och gemenskap i Tenala församlingshem på julafton.
Föreningen Mathjälp Karis ordnar tillsammans med en annan förening som är verksam i Karis, Sydämen tuli, en julfest med glögg i Karis antikvariat på julafton. Gästerna får också en matkasse som innehåller en extra överraskning, alltså en julklapp.
– På annandag jul är det också matutdelning i normal ordning i Karis eftersom det är måndag, berättar Robert Karlman.
