I Sverige förvaras smärtlindrande gel från och med början av mars bakom apoteksdisken. Produkten går alltså fortfarande att få utan recept, men kunder måste fråga efter den. Sveriges apoteksförening konstaterar att man vill ta ett större ansvar för miljön på det här sättet.
Då kunderna frågar efter gelen ska apotekspersonalen informera dem om gelens miljöpåverkan och få rådgivning i hur den används och hanteras.
Den smärtlindrande gelen innehåller nämligen diklofenak som är svårt att rensa bort i reningsverken. Forskare har konstaterat att substansen är farlig för miljön.
Här hemma kommer apoteken åtminstone i nuläget inte ändra på försäljningen av smärtlindrande gel.
– Tillsvidare litar vi i Finland på att vi genom att ge läkemedelsråd och tips om användning av läkemedlet kan förebygga miljörisker, säger Finlands apotekarförbunds farmaceutiska chef Charlotta Sandler till Yle Uutiset.
Hon konstaterar ändå att man håller ett öga på Sverige och diskuterar problematiken kring diklofenak.
– Om behovet uppstår vill vi på de finska apoteken såklart agera ansvarsfullt. Vi är också redo att föra dem bakom disken så att kunden alltid med säkerhet får råd om medicinen då de köper den, säger Sandler.
Så här påverkar diklofenak miljön
Diklofenak är ett antiinflammatoriskt läkemedel som på många sätt påminner om andra antiinflammatoriska läkemedel, såsom ibruprofen, säger utvecklingsprovisor Elli Leppä vid Pharmaca.
– Diklofenak är ett mycket giftigt ämne i vattendragen. Det kan orsaka skador för många vattenlevande organismer, bland annat fiskar, musslor och andra ryggradslösa djur, säger Leppä.
Hon tillägger att ämnet kan orsaka allvarlig skada om stor mängd av det läcker ut. Höga koncentrationer av diklofenak kan bland annat störa musslors reproduktion och utvecklingen av fiskyngel.
Lägre koncentrationer av diklofenak kan orsaka bland annat förändringar i fiskars organ. Speciellt i Sverige har man undersökt det här och på EU-nivå ligger diklofenak högt på listan över ämnen som man borde följa upp bättre i vattendragen.
– Även i Finland har diklofenak ibland påvisats i naturvatten i koncentrationer som möjligen kan orsaka förändringar i exempelvis njurarna hos fiskar, säger Sanja Riikonen som forskar i läkemedels inverkan på miljön.
Diklofenak hamnar i vattendrag exempelvis genom tvättvatten och är ett besvärligt ämne i avloppsvattnet.
– De rengöringsmetoder som i dag används vid avloppsreningsverk klarar knappast av att få bort diklofenak under processen, säger Riikonen.
Smärtlindrande gel ska inte användas för länge
Finlands apotekareförbund definierar diklofenak som ett egenvårdsläkemedel. Det säljs under fyra namn: Diclofenac Ratiopharm, Diclospray, Voltaren Emulgel och Voltaren Forte.
Åtminstone Voltaren har lovat att börja marknadsföra gelens miljörisker bättre. Haleon, som marknadsför Voltaren, uppger i tidningen Apteekkari att man kommer starta en kampanj om hur man ansvarsfullt använder gelen. I kampanjen informeras det bland annat om att man ska tvätta händerna efter att ha använt gelen, så att den inte hamnar i avloppsvattnet.
Enligt Charlotta Sandler är det viktigt att den smärtlindrande gelen inte används i onödan eller för länge. Om besvären pågår länge borde man tala med en läkare eller farmaceut om annan vård, säger Sandler.
– Smärtlindrande gel fungerar som tillfälliga smärtlindrande medel. De är i princip inte avsedda för långtidsanvändning.
Ibland går det inte att tänka miljövänligt i val av läkemedel
Allt fler visar ett större intresse för läkemedels miljöpåverkan och det märks i de finska apoteken.
– Intresset för miljöpåverkan växer. I Sverige ser vi att konsumenter till och med gör val baserat på det och om det finns en alternativ behandling, säger Charlotta Sandler vid Finlands apotekareförbund.
Enligt Sandler är det viktigt att vi fokuserar mer på miljöfrågor, men hon understryker ändå att man i val av behandling måste följa medicinska principer och läkarens anvisningar.
Ibland är det lätt att välja miljövänligare alternativ bland läkemedel, men ibland finns inga andra alternativ eller så passar de inte för patienten, säger Elli Leppä vid Pharmaca.
– Det kan finnas situationer där läkemedel som har stor miljöpåverkan kan vara det enda alternativet för att behandla patienten. Då finns det skäl att använda dem trots dess effekter [på miljön], säger Elli Leppä.
Pharmaca planerar som bäst att göra det tydligare för konsumenter vilken miljöpåverkan olika läkemedel har och hur man kan undvika att läkemedel förorsakar miljöskador.
I Finland kommer de flesta läkemedelsämnen ut i naturen naturligt, exempelvis genom att vi duschar eller tvättar våra händer. Men Elli Leppä påminner om lätta knep hur man kan minimera miljöbelastningen:
– On man har oanvända eller utgångna läkemedel är grundprincipen att de lämnas tillbaka till apoteket. Det här är man bra på att göra i Finland i nuläget, säger Leppä.
Texten är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artikel Suosittujen kipugeelien sisältämä lääkeaine aiheuttaa haittoja vesieliöille – Ruotsissa tuotteita siirrettiin apteekin tiskin taakse skriven av Elisa Kallunki. Översättning till svenska: Märta Nummenmaa.
