Abdelfarid Ahmad lyssnar på ett ljudmeddelande från sin 18-åriga son Mohammad. Det här kan ha varit bland de sista gångerna han hörde sonens röst.
Han har inte hört något från Mohammad efter att trålaren med uppemot 750 migranter ombord sjönk utanför Greklands kust tidigt i onsdags. Minst 78 människor drunknade och hundratals saknas fortfarande.
Mohammads familj befarar det värsta.
– Vi vet ingenting om honom. Har han drunknat? Lever han? Vi vet inte, säger pappan uppgivet.
De flesta migranter var från Syrien, Egypten och Pakistan
Abdelfarid Ahmad förklarar att Mohammad nog aldrig skulle ha lämnat Syrien ifall han hade haft ett alternativ.
– Om min son hade haft ett jobb skulle han aldrig ha övervägt att lämna landet. Om han hade haft sinnesro och kunnat försörja sig skulle han aldrig ha åkt.
Trots att familjen bad honom stanna fattade han beslutet att försöka ta sig till Europa. Enligt Abdelfarid Ahmad tillbringade Mohammad tre månader i ett fängelse i Libyen innan han skickades vidare till Libanon via Turkiet.
– Jag bad honom åka hem men han sade att han inte kommer göra det utan i stället försöka resa till Europa en gång till. Så jag skickade pengar för resan, berättar han.
De flesta migranter ombord på trålaren var från Syrien, Egypten och Pakistan. Likt Mohammad lämnade de sina hemländer i hopp om ett bättre liv på annat håll.
Människosmugglare säljer in resor på falska premisser
25-åriga Shehryar Sultan är en av dem som gav sig av från Pakistan. Det gjorde han utan några som helst resedokument och resan kostade över 2,2 miljoner pakistanska rupies, motsvarande strax under 7 000 euro. Sedan han gick ombord på trålaren har ingen hört något av honom.
Hans pappa Shahid Mehmood berättar att han försökte stoppa sonen från att åka. Enligt pappan lurades han av den resebyrå – eller de människosmugglare – han anlitade.
– Jag försökte stoppa honom. Jag bad honom glömma hela resan. Men resebyrån lyckades hjärntvätta honom totalt. De sa ”Resan tar bara två till tre dagar”. Min son var godtrogen och valde att åka, förklarar han.
Resan blev ändå betydligt längre än så. Han satt fast i Libyen i fyra månader, innan den livsfarliga resan kunde inledas.
– De tog honom till något ställe i Tripoli i Libyen där han berättade att många män i hans ålder hade hållits fångna i två–tre år.
Antalet migranter som försöker ta sig till Europa ökar
Shahid Mehmood hoppas att myndigheterna ska lyckas sätta stopp för den här typen av illegal verksamhet som får unga människor att riskera sina liv.
– Allt det här är så fel. Regeringen måste gå åt den här typen av resebyråer. Jag skulle särskilt vilja ge ett budskap till alla människor om att inte förlora sina barn på det här sättet. Det är pur ondska som ger upphov till obotlig hjärtesorg hos föräldrar, säger han medan han kväver en snyftning.
Antalet migranter som försöker korsa centrala Medelhavet, alltså samma resa som Mohammad och Sheryar försökte göra, har ökat massivt i år. Under årets fem första månader har fler än dubbelt så många migranter upptäckts på rutten jämfört med under samma tidsperiod i fjol.
Det ökade antalet resor innebär också att smugglingsaktiviteten ökar, bedömer EU:s gräns- och kustbevakningsbyrå Frontex.
Mellan januari och maj 2023 korsade 50 300 personer centrala Medelhavet med sikte på Europa.
Källor: Reuters, Frontex
