Det finns många orsaker till varför en fast förbindelse över Kvarken inte alls är en fantasiprodukt utan faktiskt bör diskuteras på allvar, säger Kvarkenrådets direktör Mathias Lindström då det är några timmar kvar av den en vecka långa Wasa Future Festival.
– Vi befinner oss i ett nytt säkerhetspolitiskt läge och det kommer att finnas behov av transporter för militärt behov mellan öst och väst, säger Lindström.
Riksdagsledamot Ville Skinnari (SDP), som var utvecklings- och utrikeshandelsminister under den förra regeringsperioden, är en av de politiker som gästat Wasa Future Festival. Han delar Lindströms åsikt och är övertygad om att Kvarkenrådets syn på saken på borde vara också den nya regeringens.
Att det nya regeringsprogrammet lovar att en fast förbindelse över Kvarken nu ska utredas ser Skinnari som ett framsteg.
– För Finland är det en jättestor fråga just nu hur man kan bygga upp förbindelsen från öst till väst eftersom vi alla vet hur situationen är med Ryssland, säger Skinnari.
Många argument för förbindelse finns
Både Lindström och Skinnari ser ändå fler orsaker till att förbindelsen behövs än enbart det säkerhetspolitiska.
– Vi befinner oss i en industriell revolution i regionen. På båda sidor om Kvarken pågår väldigt stora investeringar, säger Lindström.
Varken Lindström eller Skinnari tar ställning till om hurdan förbindelsen bör vara. Såväl bro som tunnel eller någon typ av energiförbindelse har lyfts upp som alternativ i debatten. Det finns många intressen att ta till vara: Förbättrade logistikförbindelser för näringslivet och industrin, försvarsmaktens och Natos behov samt försörjningsberedskapen.
Lindström återkommer ändå till säkerhetsaspekten och påpekar att Finland är en ö och sårbar i en krissituation där Finska viken och Ålands hav täpps till. Kapaciteten skulle inte räcka till om Torneå-Haparanda blir enda förbindelse för transport av all export, import och krigsmateriel.
– Då behöver vi alternativa rutter och leder. En fast förbindelse över Kvarken vore en sådan lösning som skulle tjäna inte bara näringslivets och regionernas utveckling i fredstid utan även beredskapsförsörjning och militär mobilitet i en eventuell krissituation, säger Lindström.
Åter kompas Lindström av den tidigare SDP-ministern Skinnari.
– Frågan är hurdana natoländer Finland och Sverige borde vara i framtiden och det är jätteviktigt att man har en sådan plattform som Kvarken här i mitten.
Nu får man gehör
Bägge anser att tonfallet i diskussionen om en fast förbindelse mellan Vasa och Umeå har förändrats radikalt på ett drygt år, sedan februari 2022 då det ryska anfallskriget mot Ukraina började.
– Nu förstår man att det här är realiteter som faktiskt kan hända fastän man i långa tider har trott att det är en omöjlighet. Det här märker man på alla nivåer när man diskuterar frågan, säger Lindström.
Också under de senaste två dagarnas diskussioner under Wasa Future Festival säger sig Lindström har fått gehör för frågan på ett sätt som inte hade varit möjligt för några år sedan.
Enligt Skinnari börjar man alltmer även diskutera frågan ur ett totalsäkerhetsperspektiv där alla nordiska länder jobbar tillsammans.
– Vi måste diskutera med Stockholm och Oslo och tillsammans med dem bygga upp ett fungerande koncept inför framtiden. Det är fråga om logistik, säkerhet, utbildning, kunskap, investeringar. Tillsammans är allt det här total säkerhet, säger Skinnari.
Är då en bro eller en tunnel över Kvarken en del av det här pusslet?
– Absolut! Jag anser att det är en jätteviktig del av den nordiska dimensionen i Europa, ett slags Europeiska dimensionen två punkt noll.
Vad är din hälsning till alla dem som skrattar lite åt tanken på en bro eller ser den som en ogenomförbar fantasiprodukt?
– Att vi alla måste tänka större nu för vi har så stora utmaningar. Vi måste ha ambition och det gäller oss politiker också. Jag har sagt till Petteri Orpo att det är viktigt att investera just nu, att implementera nu och inte bara ha strategiska måldokument.
