Brics består av Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika. De representerar en fjärdedel av den globala ekonomin.
Sydafrikas president, Cyril Ramaphosa, är värd för mötet. Övriga deltagare är Kinas president Xi Jinping, Indiens premiärminister Narendra Modi, Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva och 50 andra ledare.
Rysslands president Vladimir Putin är föremål för en internationell arresteringsorder för krigsförbrytelser i Ukraina och kommer inte att närvara personligen eftersom han kunde bli gripen.
Det är i stället utrikesminister Sergej Lavrov som representerar Ryssland i Johannesburg. Putin kommer att delta på distans.
Expansion efterlyses
På agendan står bland annat en expansion av Brics-blocket. En del medlemmar vill att Brics ska utgöra en klar motvikt till väst.
Ökade globala spänningar framkallade av Ukrainakriget och en växande rivalitet mellan Kina och USA är en av orsakerna till att man vill stärka Brics.
– Ett utökat Brics kommer att representera en grupp av nationer med olika politiska system som delar en gemensam önskan att ha en mer balanserad global ordning, sa Sydafrikas president Cyril Ramaphosa i ett anförande inför toppmötet.
Att öka användningen av medlemsstaternas lokala valutor är också på agendan. Sydafrikanska toppmötesarrangörer säger dock att det inte är aktuellt med en Brics-valuta, en idé som framfördes av Brasilien tidigare i år som ett alternativ till dollarberoende.
Källor: Reuters, AP, AFP
