I juni 2021 blir den tyske journalisten Hubert Seipel intervjuad i tysk radio i samband med att han gett ut sin senaste bok, Putins Macht: Warum Europa Russland braucht (ungefär Putins makt – Varför Europa behöver Ryssland) och får frågan om han får betalt av Ryssland.
Den annars artige Seipel blir förnärmad: Hur täcks intervjuaren ställa en sådan fråga?
Ett betydligt klarare svar kom på tisdagen genom en dataläcka, kallad Cypernläckan, som visar att Seipel har fått flera hundratusen euro i ”sponsorpengar” från ett skalföretag med kopplingar till den ryske oligarken Aleksej Mordasjov, som finns på EU:s och USA:s sanktionslistor på grund av sin nära relation till Kreml.
En anteckning på ett dokument från 2018 uppger att sponsoravtalet gäller ”för att skriva en bok om den politiska miljön i Ryska federationen”. En annan anteckning på samma dokument hänvisar till ett avtal från 2013 som gällde en ”Putinbiografi”. År 2015 gav Seipel ut boken Putin: Innenansichten der Macht (ungefär Putin – Makten inifrån).
Ingen kritisk distans
I Tyskland har Seipel varit känds om just Rysslandskännare, men han har ofta kritiserats för sin rysksinnade rapportering.
Süddeutsche Zeitung konstaterade i sin recension av boken om Putins makt att Seipel framställer Putin som en eftertänksam, rättvis politiker som alltid missförstås av västvärlden, utan någon som helst kritisk distans.
Efter tisdagens avslöjanden har Seipels förlag Hoffmann und Campe meddelat att de inte kände till betalningarna och att man slutar sälja böckerna.
I Tyskland har Cypernläckan rapporterats av det tyska rundradiobolaget ZDF:s magasinprogram Frontal och av nyhetstidskriften Der Spiegel. I Finland har Yles grävande redaktion MOT arbetat med läckan tillsammans med det internationella undersökande journalistnätverket ICIJ.
Inga finländska tungviktare inblandade
Läckan visar att Cypern länge har varit en av de viktigaste förvaringsplatserna för ryska pengar. Pengarna som har landat på Cypern misstänks ofta ha kopplingar till korruption eller brott mot sanktionsregler.
Oligarker i Vladimir Putins närmaste krets har via Cypern överfört egendom till sig närstående personer och genomfört komplexa överföringar mellan konton, uppenbart i avsikt att undvika de sanktioner som västvärlden har infört mot Ryssland.
I de operationerna har Putins närmaste krets fått hjälp av konsulter och revisionsbyråer i EU-landet Cypern.
Enligt en representant för den cypriotiska regeringen har landet följt de sanktioner EU tillsammans har kommit överens om.
I de drygt tre miljoner dokument som Cypernläckan omfattar nämns drygt hundra finländare eller utlänningar som är bosatta i Finland, konstaterar MOT. Bland dem finns ändå inga personer med ekonomisk eller politisk makt, så Yle avslöjar inte deras identitet.
Många av de finländare som finns i det läckta materialet har en bakgrund i affärsvärlden antingen som företagare eller i ett företags ledning. En del av de företag som finländare äger eller leder och som är registrerade på Cypern är kopplade till internationella koncernens affärsverksamhet.
Källa: ICIJ, Yle Uutiset, The Guardian, Le Monde
