– Om du googlar den mest fåfänga staden i USA så landar du i Los Angeles eller Miami, säger konstnären, aktivisten och fotografen Haley Morris-Cafiero som nu ställer ut på Finlands fotografiska museum.
Utställningen bär namnet Den olydiga kroppen (The Disobidient Body). Namnet syftar på de mekanismer som samhället har för att kontrollera kvinnokroppen.
Det här blev uppenbart när hon åren 2010-2015 höll på ett med fotoprojekt kallat Viktväktarna (Weight Watchers), där hon runt om i världen ställde upp en kamera för att ta bilder på sig själv samtidigt som hon iakttog andra människors reaktioner och kroppsspråk.
Avsikten med bilderna var att få igen en diskussion om hur vi ser på varandra och vilka värderingar vi lägger i vår blick, medvetet eller omedvetet.
Ett talande exempel är en bild från New York där Haley Morris-Cafiero stöter på två poliser som ovetande om att de blir fotograferade gör sig lustiga över henne, genom att lekfullt placera en polismössa ovanför hennes huvud.
– Det handlar alltså inte om dolda kameror, utan att fånga speciella ögonblick där vi ser på varandra, säger Haley Morris-Cafiero och påpekar att hon inte känner människorna på bilden och naturligtvis inte heller kan veta vad de verkligen tänker.
Den avslöjande blicken
I den första bildsviten på fyra bilder som finns utställda på Fotografiska museet i Helsingfors, blir det ändå rätt uppenbart att såväl manliga som kvinnliga betraktare uttrycker ett slags förakt och kritik över att Haley Morris-Caffieros kropp inte uppfyller dagens skönhetsideal.
De tittar på dig för att du är ful är kommentarer som Haley Morris-Cafiero har fått höra, liksom det motsatta där människor tagit henne i försvar och utdömt de omgivande människornas föraktfulla blickar.
Men varifrån kommer då detta behov att bedöma och utdöma folk utgående från deras utseende?
– Redan som barn tränas vi till att bedöma våra medmänniskor, både kroppsligt och intellektuellt, säger Haley Morris-Cafiero och tillägger att det naturligtvis fanns långt fler bilder där människor gjorde sig lustiga över hennes kropp, men att det var betydligt intressantare att lyfta fram de bilder där kritiken och avsmaken inte var lika uppenbar, utan snarare omedveten.
Den ljuva hämnden
Man kan givetvis ställa sig på sidan om och låta andra föra diskussionen, men man kan också som Haley Morris-Cafiero gå ett steg vidare och leta rätt på de personer som i e-postmeddelanden, bloggar och kommentarsfält på Internet skrivit nedsättande om hennes kropp.
Av de tusentals negativa kommentarer som hon fått under flera års tid valde Haley Morris-Cafiero ut 25. Upphovsmännen var inte särskilt svåra att spåra upp på sociala medier och utgående från nätmobbarnas egna bilder gjorde Haley Morris-Cafiero egna foton där hon intog mobbarens plats iförd peruk eller annan klädsel för att matcha originalet.
De här roliga och groteska bilderna utgör Haley Morris-Cafieros personliga hämnd på alla nätmobbare som har en bild av sig själv som perfekta, men ogenerat ändå sprider hat omkring sig.
– Med ord kommer man inte åt dem. Humorn är ett mycket bättre vapen, säger hon.
Utställning Den olydiga kroppen visas på Finlands fotografiska museum fram till den 21 januari.
