Proffsligan i amerikansk fotboll, NFL, är världens mest värdefulla idrottsserie. Ligans intäkter 2022 var ungefär 17,2 miljarder euro. NFL är i en klass för sig i jämförelsen. Proffsligorna i baseball (MLB) och basket (NBA) är tvåa och trea på listan på ungefär 10 miljarder euro.
NFL dominerar stort också då man granskar tittarsiffror. Av USA:s 100 mest tittade tv-sändningar under 2022 var 82 NFL-matcher. Skillnaden mellan NFL och övriga tv-idrott har vuxit de senaste åren i USA.
Travis Kelce är en av alla tiders bästa spelare på sin position, tight end. Han har vunnit Super Bowl två gånger med Kansas City Chiefs och stått för flera NFL-rekord under sina elva år i ligan.
Då musiktjänsten Spotify presenterade sina topplistor för 2023 i slutet av november var Taylor Swift den globala ettan. Hon blev miljardär i oktober som 33-åring. Hon är ett popfenomen utan like på 2000-talet.
Swifts senaste världsturné, The Eras Tour, är årets största populärkulturella händelse. Intäkterna uppskattas till 1,3 miljarder euro vilket är nästan en halv miljard mer än Elton Johns nuvarande rekord, som han satte i samband med sin avskedsturné.
Taylor Swift utsågs nyligen till årets person av Time. Utmärkelsen går till den aktör som påverkat världen mest under det gångna året. Time har utsett årets person i över 100 års tid. Tidskriften motiverade sitt val med att lyfta fram Swifts enorma kulturella och kommersiella betydelse och hennes starka ställningstaganden i kvinnofrågor.
I höst har dessa två kolossala amerikanska fenomen strålat samman.
Ryktena sprids som en löpeld
De största och mest respekterade amerikanska medierna har bevakat Taylor Swifts och Travis Kelces förhållande minutiöst. Man har följt den otippade kärlekshistoriens utveckling och varje liten detalj som kan kopplas till paret har behandlats som ett scoop.
Det hela började i och med Travis Kelces och hans bror Jasons podcast New Heights den 26 juli. Jason spelar amerikansk fotboll för Philadelphia Eagles och bröderna spelade mot varandra i Super Bowl i vintras.
Ett återkommande tema under Swifts världsturné är vänskapsarmband. Kelce avslöjade i sin podcast att han var på plats då hon uppträdde på Chiefs hemmaplan i juli. Hans mål var att räcka ett armband med sitt telefonnummer till Swift.
– Hon träffar tydligen ingen eller åtminstone ville hon inte träffa mig, så jag tog det personligt, sa Kelce med glimten i ögat.
Hans bror Jason spekulerade i att Swift var upprörd efter senaste Super Bowl. Han gissade att hon är en Eagles-supporter eftersom hon är född i Pennsylvania.
Då NFL-säsongen sparkade i gång i höst spreds storyn som en löpeld. Jason Kelce rörde om i grytan då han fick frågan om det rykte som cirkulerade kring hans bror.
– Jag tror att det går bra för honom och jag tror att det är sant till hundra procent.
Så såg det ut under hela början av hösten. Ryktena duggade tätt och medierna och fansen slukade allt med hull och hår.
Den 21 september berättade Travis Kelce i tv-kanalen ESPN:s talkshow, The The Pat McAfee Show, att han hoppades av Taylor Swift skulle dyka upp på en av Chiefs hemmamatcher.
– Jag sa till henne att jag har sett henne rocka på Arrowhead-stadion. Nu borde hon kanske se då jag rockar på Arrowhead, sa Kelce och log brett.
Tre dagar sprängdes banken. Taylor Swift satt tillsammans med Kelces mamma i en loge då Chiefs gjorde slarvsylta av Chicago Bears.
NFL:s kanske största stjärna, Chiefs quarterback Patrick Mahomes, sade efter matchen att han hade upplevt en press att passa en touchdown till Kelce. Under den tredje kvarten lyckades det och Swift hoppade av glädje på läktaren.
Efter den drabbningen sågs Kelce och Swift för första gången med varandra i offentligheten. De avlägsnade sig från arenan tillsammans.
Kelce var klädd i kläder ur kollektionen ”1989 Bedroom painting set”. Många fans påpekade omedelbart att klädvalet var genomtänkt i och med att Swift stod i beråd att publicera albumet ”1989 (Taylor’s version)” i oktober.
Konkreta följder omedelbart
Paret yppade inte ett ord om sitt förhållande till medier, men Kelce höll intresset uppe genom att konstatera i slutet av intervjuer: ”Jag tänker inte säga ett ord om mitt personliga liv”.
Swift-effekten var hur som helst omedelbar. Försäljningen av Kelces speltröjor ökade med 400 procent. Kelces, Chiefs och NFL:s följarantal på sociala medier sköt i höjden. Tv-kanalerna blev uppslukade av Taylor Swift-febern och matchen mellan New York Jets och Kansas City Chiefs följande vecka var populäraste sen Super Bowl.
NFL, sponsorerna och tv-kanaler var eld och lågor. NFL bytte exempelvis sin presentationstext i mikrobloggen X till ”NFL (Taylor's Version)”. Kelce spädde på i sociala medier genom att hylla NFL-kommentatorer som citerat Swifts låtar. TV-kanalen NBC marknadsförde matchen mellan Jets och Chiefs genom att hälsa Swift välkommen till New York.
Popmusik och NFL är en del av underhållningsbranschen, men nu öppnades plötsligt en ny målgrupp för båda parterna.
Taylor Swifts fans är framför allt unga kvinnor. Men nu fick också de medelålders män som följer NFL nys om popstjärnans Eras Tour.
Biljettförsäljningstjänsten StubHubs informatör Adam Budelli beskrev NFL:s och Swifts relation som en lyckträff i en intervju för Reuters. Försäljningen av biljetterna till Chiefs matcher tredubblades på 24 timmar tack vare Swift-effekten. NFL:s tittarsiffror har stigit markant bland 18–49-åriga kvinnor. Bröderna Kelces podcast steg på Apples listor från plats 158 till etta.
Paret visar sig alltmer i offentligheten
Den 14 oktober anlände Swift och Kelce hand i hand till säsongspremiären av Saturday Night Live -programmet. Båda uppträdde i showen men inte i samma nummer.
Åtta dagar senare var Swift på plats igen då Chiefs hade match – den här gången tillsammans med Patrick Mahomes fru Brittany. Hon bar ett armband med Kelces nummer 87.
Senast i november cementerades parets status. Kelce reste till Buenos Aires då Swifts världsturné fortsatte i Argentina.
Swift hade dessutom förändrat lyriken i en av sina sånger – nu innehöll den en hänvisning till Kelce. Efter konserten rusade Swift till Kelce och kysste honom. Publiken var euforisk.
Kelce hade följt med showen vid sidan av scenen tillsammans med Swifts pappa.
– På något sätt gjorde hon en av USA:s populäraste fenomen, amerikansk fotboll, ännu populärare, skrev Time i sin artikel.
Swift avslöjade för Time att hon och Kelce hade redan börjat sällskapa då han hade nämnt henne i sin podcast.
– Vi umgicks mycket innan folk visste någonting om det. Jag är tacksam över det för vi lärde känna varandra. Då jag var på min första NFL-match var vi redan ett par.
Även Kelce har talat öppet om förhållandet i ett personporträtt i Wall Street Journal.
Anklagelser om pr-trick
Förhållandet har också lett till kritik och misstro. Kritiken har framför allt riktats mot NFL. Många anser att ligans marknadsföringstrick kring Swift har gått till överdrift.
NFL försvarade sig i ett pressmeddelande där man konstaterade att ligan ändrar sina presentationstexter och profilbilder på sociala medier regelbundet.
– Nyheterna kring Swift och Kelce har varit populärkulturella ögonblick som vi har följt i realtid eftersom vi upplevt en unik koppling mellan idrott och underhållning. Vi har fått en oerhört stor mängd positiv uppmärksamhet för idrotten.
Förhållandet har också gett upphov till konspirationsteorier. En av USA:s kändaste sportjournalister, Bill Simmons, hävdade att ”vissa av Swifts förhållanden har känts strategiska”.
Åtminstone har Swifts förhållanden och separationer gett henne uppmärksamhet, men också gett henne inspiration till låttexterna. Många av hennes romanser har inträffat i samband med viktiga tidpunkter under hennes karriär. I höst presenterade hon exempelvis ett nytt album och filmen kring hennes turné hade premiär.
Kelce har i sin tur tjänat miljoner också utanför spelplanerna. Redan år 2016 var han i huvudroll i en realityshow där målet var att hitta en partner till honom. Han har också varit värd för Saturday Night Live och han drar in stora summor via reklamuppdrag.
Skeptikerna som tror att förhållandet är ett pr-trick har eventuellt helt fel. Däremot är det ett faktum att både Swift och Kelce har gett varandra en stor mängd fans från tidigare svåruppnåeliga målgrupper.
Och det är bortom allt tvivel att parets förehavanden kommer att bevakas i realtid också i fortsättningen.
Artikeln är en bearbetad version av Yle Urheilus artikel: Vuoden merkittävin rakkaustarina! Taylor Swift vastasi urheilutähden ”helvetin cooliin” paljastukseen – seuraukset järisyttävät
