Målrekord i Premier League och totalt 34 fullträffar på 41 matcher. Tillsammans med Manchester City vann han det mesta – Premier League, Champions League, FA-cupen och europeiska supercupen.
Erling Braut Haaland hade ett fenomenalt fjolår. Men då Fifa i går utsåg år 2023:s bästa manliga fotbollsspelare gick priset till Lionel Messi, efter en ytterst jämn omröstning.
Utmärkelsen delades ut baserat på prestationer mellan den 19 december 2022 och den 20 augusti 2023. Tidsperioden började alltså dagen efter att Messi fört sitt Argentina till VM-guld.
I Haalands hemland var reaktionerna kraftiga på att den norska världsstjärnan inte vann.
– Jag skulle kalla det för en skandal, lydde NRK-experten Carl-Erik Torps reaktion på att Messi valdes framför Haaland.
– Vi kan slå fast att Erling blev bestulen på priset, menade TV2-experten Simen Stamsø-Møller.
Bäst i världen trots MLS-flytten?
Reaktionerna bottnar sig i att Messis fjolår inte alls var en mål- och titelfest på samma sätt som för Haaland.
Första halvan av året spelade han med Paris Saint-Germain och stod för nio mål och sex assist då klubben planenligt tog hem ligan och franska supercupen. Därefter flyttade han till MLS och Inter Miami, där han, med bland annat Robert Taylor som radarpar, fick till ett saldo på elva mål och tre assist på 13 matcher, samt en ligacuptitel.
– Messi kan inte vinna priset världens bästa fotbollsspelare 2023. Man kan argumentera för att Mbappé är på Haalands nivå, men att Messi ska få det för sitt 2023 är absurt, och det känns konstigt att säga så, fortsatte Stamsø-Møller.
Mbappé blev trea i omröstningen, där alla Fifas medlemsländers landslagskaptener och förbundskaptener deltog, tillsammans med journalister och fans.
Hradecky röstade på Messi
Men hur tydliga var premisserna för väljarna? Haalands norska förbundskapten Ståle Solbakken tror att alla inte hade koll på vad de röstade om.
– Jag tror att det kan ha varit lite förvirring kring vad man röstat om och om alla har haft det klart för sig, funderar förbundskaptenen för TV 2.
Messi och Haaland fick 48 poäng var i den extremt jämna omröstningen, och då avgjorde landslagskaptenernas röster till den argentinska veteranens fördel. Haaland fick fler röster av journalisterna och förbundskaptenerna, medan Messi fick nästan dubbelt så många röster än Haaland av fansen.
Hur röstade Finlands representanter då? Landslagskaptenen Lukas Hradecky hörde till dem som tyckte att Messis 2023 var bättre än någon annans.
I materialet som Fifa släppt framgår det att landslagslotsen Markku Kanerva röstade på Erling Haaland som etta, framom Napolis Victor Osimhen och Rodri, Haalands lagkamrat i Man City.
Hradecky hade Messi på första plats, följd av Haaland och Barcelonas İlkay Gündoğan. Finländska mediarepresentanten Ari Virtanen från Helsingin Sanomat hade Haaland, lagkamraten Kevin De Bruyne, samt Napolis Khvicha Kvaratskhelia som sin trio.
