Korsnäsbördiga proffsspelaren Jennica Sjögren fastnade för actionspelet Counter-Strike då hon var tolv och märkte snart att hon var bra på det.
Trots det fick hon snart uppleva att gamingvärlden är full av killar som anser att spelet tillhör dem och att tjejer inte har något där att göra.
Det spelar ingen roll hur bra du presterar, de hittar alltid ett sätt att försöka trycka ner dig. Man får så mycket hat att man inte orkar ta diskussionen varenda dag för vanligtvis blir det bara värre.
Grundproblemet är att man kan vara anonym då man spelar.
– Jag har hört allt från att de vill döda mig till att de ska hitta min lägenhet och våldta mig, berättar 25-åriga Sjögren med en suck.
I över tio år har det skrivits artiklar, gjorts tv-program och forskats kring hur kvinnliga gamers behandlas av män inom spelvärlden. Men inget har förändrats.
Förrän nu, hoppas kvinnorna.
För två år sen startade ESL Impact League, en världsomfattande proffsliga med enbart kvinnliga spelare. Det har fått allt fler e-sportorganisationer att grunda sina egna damlag.
Sjögren är en av initiativtagarna till svenska e-sportorganisationen Ninjas in Pyjamas damlag NIP Impact som grundades hösten 2022.
– Det är mentalt mycket lättare att spela i ett lag där alla är kvinnor. Det känns tryggt och man behöver inte vara det minsta orolig.
Genom åren har hon många gånger känt att hon fått nog av hur kvinnor behandlas i spelvärlden och varit beredd att sluta.
– Jag vill ändå inte låta mobbarna vinna över mig genom hur de håller på. Därför fortsätter jag.
Se Sportliv om gamern Jennica Sjögrens på Arenan:
Växte upp med två bröder
Friidrott, redskapsgymnastik och fotboll. Det var Jennica Sjögrens hobbyer som barn. Med två bröder som gillade att spela olika spel var lockelsen ändå stor att testa deras spelkonsoler. Och då hon i slutet av lågstadiet fick testa Counter-Strike 1.6 var det kört.
Under uppväxten spelade Jennica enbart med pojkar.
– När jag gick i högstadiet spelade jag alltid efter skolan med mina skolkompisar. De tyckte väl att det var häftigt och kul att en flicka spelar CS.
Fast visst fick hon hemma ofta höra att hon kanske borde gå ut och röra på sig ibland och göra något ”vettigt” i stället för att sitta inne och spela hela tiden.
– Det var väl bra i och för sig, men man förstod ju inte det när man var liten, konstaterar hon i dag med ett skratt.
Mobbning och trakasserier vardag
Att spela med kompisar som man träffar i skolan varje dag var en sak. Att köa ensam och gå in i ett spel där man inte känner någon en helt annan.
– Jag minns inte exakt första gången. Men det var ganska tidigt. När jag gick in och spelade ensam och fick dödshot och sånt direkt.
Problemet är att man kan vara anonym då man spelar.
– Är man anonym på internet är det lättare att sitta och kasta skit.
Jennica berättar att hon i början ofta grät efter sådana matcher, men att hon härdats en del med åren.
Jag försöker intala mig själv att folk som sitter och skriver och säger sånt till andra knappast själva mår så bra.
Inte desto mindre känner hon sig orättvist behandlad.
– Man vill ju bara gå in och spela och så ska allt handla om vilket kön du är.
Då Jennica köat för att komma med i ett spel antingen ensam eller tillsammans med tjejkompisar är det inte ovanligt att killar bara lämnar spelet då de hör att det är kvinnor med.
– Eller så förstör de spelet med flit. Det är också en normal grej.
Och det spelar ingen roll hur bra eller dåligt du presterar i spelet. Det är negativitet och ögon i nacken konstant.
Jag har ju hört dåliga grejer både när jag varit top of the scoreboard och när jag spelat sämre. Jag tappar definitivt motivationen i sådana lägen och kan tänka att nu slutar jag, jag orkar inte. Men nästa dag brukar det vara fine.
Från lilla Korsnäs till Stockholms city
Efter högstadiet började Jennica studera till frisör vid Yrkesakademin i Vasa men märkte genast att det inte var hennes grej. Hon flyttade till ytbehandlarlinjen, tog sin examen och jobbade ett par år i den branschen. Men det räckte.
Hon inledde studier på IT-linjen och efter bara ett år där fick hon ett jobberbjudande från Sverige hon inte kunde tacka nej till.
Hon kände att hon var ganska klar med Korsnäs och att hon alltid velat något mer än att stanna i en liten by.
Så för fyra år sen gick flytten till Stockholm där Jennica jobbar som IT-stöd på Embark Studios, en spelstudio som lanserade sitt första spel The Finals i december.
Under de första åren på spelstudion jobbade Jennica heltid och spelade CS enbart på sin fritid.
Sen hände något stort inom den kvinnliga spelscenen.
Gamingkvinnorna tar plats
Våren 2022 startade ESL Impact League, en världsomfattande proffsliga för lag där samtliga spelare är kvinnor.
Det fick Jennica och några tjejkompisar hon känt och spelat med i flera år att höra sig för hos en rad spelorganisationer om de var intresserade av att grunda ett damlag.
Hösten 2022 förverkligades drömmen då svenska Ninjas in Pyjamas presenterade sitt damlag NIP Impact, med Jennica som en av de historiska första spelarna.
Förutom NIP har även bland andra finska Ence, danska Astralis och tyska G2 grundat damlag sen ligan startade.
Hittills har ligan dominerats av Nigma Galaxy Female. Organisationen har sin bas i Förenade Arabemiraten och majoriteten av spelarna kommer från Ryssland.
Ligans mission är att bana väg för kvinnor som vill satsa på e-sport.
Jag ser redan en positiv skillnad i att flera kvinnliga spelare vågar komma fram och hoppas de blir ännu fler med tiden.
För Jennica har den nya ligan medfört att hon nu tillbringar förmiddagarna på Embarks kontor mitt i Stockholms city och eftermiddagarna och kvällarna hemma i Solna där hon spelar Counter-Strike för NIP Impact.
– Klart man skulle vilja spela på heltid och bli accepterad precis som männen blir. Men vi är inte där än.
Finaler i Dallas och Stockholm hägrar
Eftersom hon spelat sen hon var tolv upplever Jennica att hon behärskar själva spelet bra, men skulle gärna prestera ännu bättre i matcherna.
– Jag lider av en viss prestationsångest och har ibland svårt att fatta beslut i spelet. Det vill jag bli bättre på. Och på att återfå energin då man är inne i en sämre period i en match.
Damscenen inom e-sport är väldigt liten och i Jennicas fall innebär det bland annat att hon sällan befinner sig på samma plats som sina lagkamrater.
Av de just nu fyra kontrakterade spelarna finns Jennica i Sverige, Mia Cooper i Storbritannien och tvillingarna Naomi och Kiara Janssen i Holland. Förhandlingarna med en femte spelare pågår som bäst.
– Vid tvåtiden på eftermiddagen brukar vi gå igenom lite grejer. Sen tre eller fyra träningsmatcher beroende på dagen. Efter det går vi igenom hur det har gått, kollar lite på misstag och sånt.
I mitten av februari arrangeras kval till säsong fem i ESL Impact League. I mars och april spelar 28 kvalificerade lag om åtta platser i säsongsfinalen i Dallas, USA i månadsskiftet maj-juni.
Upplägget för säsong sex i höst är det samma, men då går finalen i Stockholm. NIP Impacts mål är att vara med i bägge finalerna, där totalt 300 000 dollar står på spel.
Hoppas hållas på toppen
Vid fyllda tjugofem känner Jennica att hennes år inom sporten börjar bli räknade.
Jag håller förstås på så länge jag kan, men jag har läst att man får sämre reaktionsförmåga efter att man fyllt 25. Men jag vet inte om det är sant.
– Mest handlar det väl ändå om hur länge jag orkar jobba från åtta till åtta varje vardag med mina två jobb. Förr eller senare blir det säkert stopp.
Innan dess hoppas Jennica att gamingvärlden har förändrats.
– Om tillräckligt många år så hoppas jag att man inte kan vara lika anonym längre. Och kanske folk ser det som en så normal grej att kvinnorna är med att de inte orkar lägga ner tiden på att vara toxiska.
SVT har gjort en dokumentär om brotten i gamingvärlden där några av Sveriges största kvinnliga streamers berättar om brott och trakasserier de utsätts för dagligen på gamingplattformen Twitch – men även i det verkliga livet.
Eftersom Jennica inte streamar på Twitch är hon inte lika känd som många andra kvinnliga gamers i Sverige och har heller aldrig utsatts för attacker i verkliga livet.
– Kanske jag också tror lite för gott om folk då jag tvivlar på att någon på riktigt skulle leta upp min adress.
SVT-dokumentären Brotten i gamingvärlden kan ses på Arenan till den 5.4.2024:
