NHL:s transferfönster stänger fredagen den 8 mars och många klubbar ryktas vara ute efter en målvaktsförstärkning, bland dem Carolina Hurricanes, Los Angeles Kings och New Jersey Devils.
Målvakten Juuse Saros sitter på ett förmånligt kontrakt som sträcker sig till våren 2025 och är värt fem miljoner dollar per säsong. Enligt insidern Frank Seravalli ska framför allt New Jersey vara intresserat av Saros.
Barry Trotz gör sin första säsong som general manager i Nashville och spelar med öppna kort. I en lokal podd säger han att Saros förmodligen stannar i Nashville, åtminstone säsongen ut. Den huvudsakliga orsaken är att Nashville har spelat bra och för tillfället ligger ovanför slutspelsstrecket.
– Om vi ligger på slutspelsplats är vi skyldiga våra spelare och fans att behålla honom, säger Trotz.
| Lag | Matcher | Poäng |
| 7. Los Angeles | 58 | 68 |
| 8. Nashville | 60 | 68 |
| 9. Calgary | 59 | 63 |
| 10. St. Louis | 58 | 62 |
| 11. Minnesota | 59 | 62 |
| 12. Seattle | 58 | 61 |
På tisdagen räddade Saros 24 av 25 puckar då Nashville vann över Ottawa med 4–1 på hemmaplan. Laget förlängde samtidigt sin segersvit till sex matcher.
– Det återstår ungefär 20 matcher och oavsett vad som händer under den kommande veckan kommer vi att kämpa om slutspelsplatsen då transferfönsret stänger, säger Trotz.
Han lämnar ändå dörren på glänt.
– Allt är möjligt om ett galet erbjudande dyker upp.
– Saros är en exceptionell spelare. Om en sådan spelare lämnar krävs det att vi får något exceptionellt i utbyte, säger klubbchefen Trotz.
Askarov imponerar i AHL
Klubbchefen säger att Nashville balanserar mellan kortsiktig och långsiktig framgång. Även om Saros avslutar säsongen i Nashville är det möjligt att han blir såld innan kontraktet löper ut.
– Ett fönster är nu öppet. Det andra fönstret gäller från trade deadline till draften. Det tredje fönstret öppnas efter draften, säger Trotz.
Om Saros lämnar Nashville har klubben en potentiell arvtagare i 21-årige Jaroslav Askarov. Han reserverades som elfte spelare sommaren 2020 och har spelat bra i AHL-klubben Milwaukee Admirals. Med 92,0 i räddningsprocent och 2,11 insläppta mål per match har Askarov hört till farmarligans målvaktselit.
Det har också gått bra för laget som är näst bäst i AHL. Milwaukee inledde året med 19 raka vinster och åkte i måndags på årets första förlust.
Det är inte otänkbart att Askarov kan axla rollen som NHL-målvakt i slutspelet.
– Han är en av de största målvaktstalangerna. I en perfekt värld skulle han ha mer NHL-erfarenhet. Men det är inte många lag som kan plocka upp sin AHL-målvakt och känna sig bekväma med det, säger Trotz.
Flyttar Lankinen?
Saros målvaktskollega Kevin Lankinen sitter på ett tvåmiljonerskontrakt som löper ut i sommar. Trotz säger att Lankinen har väckt intresse hos andra klubbar.
– Jag är säker på att det kommer att komma samtal. I själva verket har jag redan fått samtal, men bett dem att återkomma.
Trotz var tränare för Washington Capitals då laget vann Stanley Cup sommaren 2018 och hade då två bra alternativ i Braden Holtby och Philipp Grubauer.
– Om man är ett topplag vill man en reservmålvakt som håller måttet.
– Kevin är ett strålande person som man vet är redo. Han kan vinna över bra lag, han har gjort det hela året. Han skulle vara ett bra alternativ för ett lag som är i behov av en tillförlitlig reserv, säger Trotz.
