Presidentparet styrde sin första officiella inrikesresa till östgränsen.
På en presskonferens i Joensuu kommenterade president Alexander Stubb bland annat förslaget till en gränslag som kan låta gränsbevakare skicka tillbaka migranter till Ryssland utan att behandla deras asylansökningar.
Lagen har kritiserats i skarpa ordalag bland annat av experter på folkrätt. Stubb ställer sig ändå bakom regeringens förslag.
– Ibland finns situationer då man är tvungen att ta till åtgärder där säkerheten går först.
Enligt Stubb skapades asylpolitiken i en värld som såg annorlunda ut och som inte beaktar att migranter kan användas för hybridpåverkan.
– Vi måste leva i tiden. Om Ryssland instrumentaliserar migranter och använder dem som vapen så måste vi ha verktyg för att stoppa det.
Stubb säger också att man inte kan hålla gränsen stängd för alltid.
– Det här är ett nytt instrument som kan göra det möjligt att öppna gränsen.
Östra Finland lider av den stängda gränsen: ”Om en dörr stängs öppnas en annan”
Besöket började vid gränsstationen i Niirala där presidenten och hustrun Suzanne Innes-Stubb bland annat fick klappa schäfern Taika och bekanta sig med gränsbevakningens utrustning.
Alla Finlands gränövergångar vid den finsk-ryska gränsen är stängda och i Niirala stängdes gränsen den 15 december.
Efter gränsbesöket åkte presidentparet till Joensuu där de träffade lokala beslutsfattare och besökte en skola.
– Det här området har lidit som en följd av kriget och för att gränsen är stängd. Jag ville se, höra och förstå säkerhetsläget och den ekonomiska situationen, säger Stubb.
Att hålla hela Finland livskraftigt handlar inte bara om regionalpolitik, enligt Stubb – det handlar också om säkerhetspolitik.
Stubb lyfter fram vindkraften och ett starkare elnät som möjligheter för att få fart på den östfinländska ekonomin.
– Jag tror själv att om en dörr stängs så öppnas en annan. Om gränsen stängs, eller det byggs stängsel, öppnas alltid nya möjligheter. Också i de här områdena så måste man se det nuvarande säkerhetspolitiska läget som en möjlighet.
Enligt Stubb kan regionen dra nytta bland annat av att Finland är med i Nato.
– Vi måste göra allting för att upprätthålla livskraften och försörjningsberedskapen, och för att också den här regionen ska kunna utvecklas.
