Ett femtiotal personer har samlats för att höra de fyra kandidaterna presentera sig själva och sina partier. I publiken i det lilla ”kulturvardagsrummet” i Nürnberg sitter främst unga människor.
Att 16 år fyllda för första gången får rösta i ett landsomfattande val har också en betydelse för några i publiken.
– Med fyllda 16 eller 17 har man nog redan en politisk åsikt. Man följer med sociala medier och snappar upp saker från föräldrarna. Då man också tvingas leva med de politiska besluten är det förstås bra om vi unga får rösta, säger den 17-årige förstagångsväljaren Tim.
– Jag tycker att det är mycket viktigt att unga människor får delta i det demokratiska beslutsfattandet. Vi måste ju också leva med de beslut som fattas, säger 19-åriga Hannah som likaså röstar i ett Europaval för första gången.
”Man borde vara myndig för att rösta”
Det var i november 2022 som förbundsdagen godkände en lägre rösträttsålder i EU-valet. Bakom ändringen stod den sittande regeringen, bestående av socialdemokraterna, De Gröna och det liberala partiet FDP.
Bland dem som i förbundsdagen röstade emot lagändringen fanns de kristdemokratiska partierna CDU och CSU.
– Vi anser att man borde vara myndig för att rösta. Det handlar här om en balansgång mellan rättigheter och skyldigheter i en demokrati. Om man blir myndig med 18 och får rösta med 16, så passar det inte riktigt ihop, säger Konrad Körner kandidat för bayerska CSU.
– Jag är själv en av kristdemokraternas yngsta kandidater, så det är klart att de unga är en viktig målgrupp. Beslutet att sänka rösträttsåldern är fattat och nu gäller det att också nå de här väljarna, säger Körner.
Som politiskt viktiga frågor nämner Körner allt från framtidsutsikterna för unga människor ute på landsbygden, till såväl yttre som inre säkerhet och vad han kallar för vettigt klimatskydd.
Rösträtt i alla val
Valdebatten i centrum av Nürnberg ordnas av ungdomsorganisationen Bayerischer Jugendring. Samtidigt som man är nöjd över den sänkta rösträttsåldern i EU-valet, vill man att 16-åringarna i framtiden ska få rösta i alla val.
– Unga människor är de bästa experterna i saker som rör dem. Unga människor vet precis vad de vill och de har politiska åsikter, det må sen handla om klimatförändringen eller hur man organiserar lokaltrafiken, säger Philipp Seitz ordförande för Bayerischer Jugendring.
– Som alla andra ser förstås unga människor vad som måste förbättras i samhället och därför skulle det vara viktigt att man inom politiken tar den här gruppen mer i beaktande, fortsätter Seitz.
En färsk studie bland unga visar att många tyskar i åldern 14 till 29 mår betydligt sämre än tidigare. En orsak till det här är bland annat att det helt enkelt saknas positiva framtidsvisioner.
Politiskt vinner framför allt det delvis högerextrema AfD, som enligt studien för tillfället är det populäraste partiet i de yngre åldersgrupperna.
19-åriga Hannah anser att man på många sätt har glömt bort de unga i beslutsfattandet.
– Besluten fattas över huvudena på de unga och man frågar inte ens om vår åsikt, säger Hannah.
Coronapandemin lämnade spår
I Tyskland har i synnerhet coronaåtgärderna varit uppe till diskussion. Till exempel de långa skolstängningarna drabbade många barn och unga hårt.
– Jag skulle gärna se att man hör de unga och frågar vad de vill. Hit hör konkreta förbättringar som lägre hyror och ett högre studiestöd, men också saker som allmänt gör livet mer värt att leva, säger Hannah.
– För mig är viktiga frågor i valet hur människor kan vara mer demokratiskt delaktiga. Sen handlar det ju också om hur det går vidare med kriget i Ukraina och skyddet av miljön, säger Tim.
Att 16 till 18-åringarna nu får rösta lär ändå inte ha någon större betydelse för det tyska valresultatet i stort.
Enligt opinionsmätningarna kommer för Tysklands del valsegern i Europavalet att gå till kristdemokraterna, som för tillfället har ett stöd på omkring 30 procent i mätningarna.
– Jag hoppas framför allt på ett stort valdeltagande bland 16 och 17-åringarna och förstås att många röstar på kristdemokraterna, säger Konrad Körner från bayerska CSU.
– Coronaåren vara svåra för många unga och nu har vi då de ekonomiska bekymren som igen slår hårt till mot just den här gruppen. Vad gäller Europa måste vi alltså få ekonomin på fötter igen och då kommer läget också för de unga att förbättras, säger Körner.
