VIRGINIA BEACH En majoritet av de amerikanska väljarna vill varken se Joe Biden eller Donald Trump i Vita huset. Att två impopulära kandidater återigen gör upp om Vita huset har öppnat dörren för obundna kandidater.
Robert F. Kennedy är den mest populära av dem och han kan få en avgörande roll i det som väntas bli en oerhört jämn returmatch mellan Trump och Biden.
Enligt en färsk mätning får RFK Jr omkring tio procent av rösterna i de sex viktiga delstater där höstens presidentval avgörs.
Det är ändå oklart om han kommer att plocka fler röster från Trump eller Biden. Enligt vissa mätningar kan han locka fler av Trumps väljare än Bidens. Men det är för tidigt att säga.
Däremot skapar hans växande väljarstöd oro. Både Trumps och Bidens kampanjer har på sistone gått till en allt hårdare attack mot RFK Jr.
Vaccinmotståndare vars hjärna attackerats av en mask
70-årige miljöjuristen Robert F. Kennedy Jr har de senaste åren profilerat sig som vaccinskeptiker. Han har kritiserats för att ha spridit desinformation och konspirationsteorier i samband med Covidpandemin.
Han har också gjort sig känd för flera kontroversiella uttalanden. Som när New York Times kunde berätta att han tidigare hävdat att en parasit ätit en del av hans hjärna.
På en traditionell politisk höger-vänsterskala är Robert F. Kennedy Jr svår att placera. Både tidigare republikaner och demokrater dras till honom.
RFK Jr lockar väljare av flera orsaker
I en irländsk pub i staden Virginia Beach samlas kampanjaktiva varje onsdag.
Steven Snipes berättar att han har röstat på Republikanerna sedan Ronald Reagan var president. Men i november väljer han RFK Jr.
– Under pandemin upptäckte jag några av Bobbys idéer. Att han ifrågasatte stora läkemedelsföretag, Anthony Fauci och lyfte fram korruptionen som kanske finns där. Det tilltalade mig.
Meredith Dykstra röstade de två senaste presidentvalen på Trump, nu ger hon sin röst till Kennedy.
– Han är en miljöaktivist och stöder medicinsk frihet, vilket är väldigt viktigt för mig.
Tonårsmamman Teagan MacKaye är tidigare demokrat som nu hittat ett nytt politiskt hem.
– Jag gillar att han värnar om yttrandefriheten. Jag vill inte att mina barn ska sändas för att kriga. RFK Jr vill minska USA:s militära närvaro utomlands.
Oklart om RFK Jr är med på valsedeln i alla delstater
Tidigare i våras valde RFK Jr den stormrika 38-åriga techjuristen Nicole Shanahan från Kalifornien till sin vicepresidentkandidat.
Shanahan tillför både pengar och legitimitet till Kennedys kampanj. Många delstater kräver att det finns en vicepresidentkandidat för att få registrera sig som presidentkandidat.
En utmaning för Kennedys kampanj är ändå att samla in tillräckligt med namn för att finnas på valsedeln i samtliga 50 delstater.
RFK Jr har hittills lyckats registrera sig som kandidat i 15 delstater. Bland dem viktiga Michigan, som Biden vann med liten marginal i valet 2020.
En annan utmaning är att få tillräckligt med synlighet, säger Jason Amatucci som driver RFK Jr kampanj i Virginia.
– Demokraterna och Republikanerna gör det väldigt svårt för oss. De försöker hindra honom från att delta i debatterna som är superviktiga. Vi måste få delta i debatten för att kunna vinna valet. De gör allt för att stoppa honom.
Kennedyklanen stöder inte RFK Jr
Robert F. Kennedy Jr är brorson till president John F. Kennedy och son till före detta justitieministern Robert F. Kennedy. De båda bröderna mördades på 1960-talet.
RFK Jr är något av ett svart får i den berömda Kennedyklanen. Kennedyklanen meddelade i våras att de ger sitt stöd till Joe Biden.
