Glassjätten Froneri har nu i maj för första gången nämnt Rysslands anfallskrig i Ukraina i sin årsredovisning.
Trots att det pågår ett rasande krig i Ukraina, undvek bolaget länge ordet krig och talade i stället om ”den geopolitiska händelsen i Ryssland och Ukraina”.
Trots att Froneri nu erkänner att det pågår ett krig och fördömer det, fortsätter verksamheten i Ryssland nästan som tidigare, visar Yle Uutisets granskning.
Bolaget har inte dragit sig ur Ryssland.
Äger många finska klassiker
Koncernen hör till de största glassproducenterna i Finland. Froneri äger glassarna Pingviini, Classic och Aino.
Koncernens Finlandsbolag tillverkar också de stora mataffärernas egna glassar och Fazers glassar.
Fazer har till och med övervägt att dra tillbaka sina glassar från marknaden på grund av Rysslandskopplingarna.
Kari Liuhto, professor i internationell affärsverksamhet med specialområde Ryssland, anklagar Froneri för att vilseleda konsumenter.
Han kallar bolagets verksamhet i Ryssland för en ”klantig röra”.
– Nog skäms jag lite, till och med som professor i internationell affärsverksamhet.
I skärmdumparna nedan syns det hur Froneri ännu i juni 2023 kallade kriget för en ”geopolitisk händelse i Ryssland och Ukraina”. I den nya årsberättelsen talar Froneri om krig. Där står det att den allmänna opinionen om företagets verksamhet i Ryssland kan skada deras rykte och orsaka inkomstbortfall.
Så här fungerar Froneris verksamhet i Ryssland
Froneri tillverkar och säljer glass från flera olika företag i Ryssland. Närmare 350 anställda jobbar vid fabriken i Moskva.
Beslutet att stanna i Ryssland verkar ha varit lönsamt för Froneris lokala dotterbolag.
En direkt jämförelse är svår att göra på grund av den svajiga rubeln, men omsättningen och vinsten för Froneris ryska företag har bara ökat under krigsåren, enligt Checko.ru, som sammanställer företagsdata.
Froneri har under de senaste månaderna förklarat sin närvaro i Ryssland på flera sätt.
De fördömer, men bedriver verksamhet – i slutändan är det gärningarna som räknas, inte ord
Kari Liuhto, professor
Senast i mars talade de i ett pressmeddelande om att de ”starkt avgränsat” sin verksamhet i Ryssland från resten av koncernen.
Enligt koncernen tar de inte ut vinster i Ryssland. De säger också att de inte erbjuder ekonomiskt stöd till det ryska företaget.
I mars fördömde bolaget för första gången kriget, alltså över två år efter att det fullskaliga kriget bröt ut.
De skriver att de är ”djupt ledsna över förlusten av så många liv”.
Ursäkten kom tre dagar efter att Yle hade publicerat en omfattande granskning om finska glassars kopplingar till Ryssland.
Professor Kari Liuhto kritiserar Froneri för dubbelmoral.
– De fördömer, men bedriver verksamhet. I slutändan är det gärningarna som räknas, inte ord. Gärningarna har inte förändrats.
Han påminner om att många västerländska bolag är i samma sits, med frusna tillgångar i Ryssland på grund av sanktionerna.
Det går inte att få hem vinsterna till väst, säger han.
Glassar blev nästan identiska kopior i Ryssland
Froneri, som till hälften ägs av Nestlé och Pai Pai Partners, säger att de har tagit bort sina internationella märken från den ryska marknaden.
Påståendet är missvisande.
Froneri har tidigare tillverkat glassar från Mövenpick, Maxibon och Extrême till den ryska marknaden. Nu heter de Monterra, Maxiduo ja Sunréme.
– De här produkterna är i praktiken samma. Bolaget har plagierat sig själv. Enligt mig är det ett ganska klumpigt drag och ett sätt att vilseleda konsumenter, säger Kari Liuhto.
Du kan jämföra de gamla och de nya glassmärkena genom att dra i bilderna nedan. De färska bilderna är tagna från Froneris ryska webbplats den här veckan. De gamla bilderna fanns på samma sida ännu i mars 2022. Bilderna är tagna med hjälp av arkivsidan Wayback Machine.
Yle har gett Froneri möjligheten att kommentera kritiken i den här artikeln.
I ett allmänt svar via kommunikationsavdelningen upprepade Froneri vad de sagt i pressmeddelanden om avgränsningen av dess ryska verksamhet och att de starkt övervakar detta.
Skatt går till Rysslands krigskassa
Företag som har verksamhet i Ryssland betalar skatt, med vilken staten bedriver sin militära verksamhet.
Ryssland har uppgett att de kommer höja skatterna för att finansiera kriget.
I Ryssland finns också bland annat livsmedelsjättarna Nestlé och Unilever.
– Företagen borde inte utgå från att de om ett par år fortsätter som tidigare. Det är att lura sig själv. Kriget kommer sätta en decennier lång prägel på Rysslands tillförlitlighet, säger Liuhto.
Froneri uppger för Yle att deras beslut att stanna i Ryssland var ”väldigt svårt” för dem.
Bolaget grundar beslutet att inte lämna främst på att det skulle skada lokala kollegor och deras familjer i Ryssland och att deras verksamhet skulle kunna hamna i fel händer i Ryssland.
Enligt Liuhto haltar förklaringen.
– Företagen borde börja förstå vad det egentligen är frågan om. Det är ett fullskaligt krig. Om det här skulle hända oss, hur skulle vi tolka det faktum att företag från ett annat land fortsätter ha verksamhet med en angripare?
Fazer överväger ta bort sina glassar från marknaden
En stor del av de finländska glassmärkena har kopplingar till Ryssland genom Froneri. Också Ingman har kopplingar till Ryssland, men genom Unilever.
Efter Yles rapportering om kopplingarna har åtminstone Borgbacken, VR och flera små företag slutat sälja de här glassarna.
Froneri tillverkar också Fazers glassar. Froneris förklaringar räcker inte för Fazer.
Fazer uppger för Yle att de försökt hittat en annan tillverkare, men inte hittat en annan.
– Det mest extrema alternativet på bordet är att Fazers glassar helt tas bort från marknaden, uppger företagets kommunikationsavdelning.
Det här beslutet har man ändå inte velat fatta.
Det skulle ha en stor påverkan på utbudet av glassar tillverkade i Finland och de anställda vid glassfabriken i Turenki.
– Det här betyder ändå inte att vi låter saken vara. Vi håller aktivt frågan öppen och letar alternativ, säger Fazer.
Mataffärerna tar inte ansvar
Kari Liuhto lyfter fram ett citat av USA:s tidigare president Abraham Lincoln.
– Du kan lura alla människor ibland, du kan till och med lura vissa människor hela tiden, men du kan inte lura alla människor hela tiden. Nu börjar vi komma till en punkt där konsumenterna i väst borde reagera.
Han efterlyser också ett större ansvar från detaljhandelskedjorna. De borde informera konsumenterna, likt som Alko gjort i prislappar för produkter med kopplingar till Ryssland.
K-kedjan, S-gruppen och Lidl svarar inte rakt på frågan om de ser sitt eget ansvar.
Froneri Finland tillverkar en del av Pirkkas glassar, S-kedjans Kotimaista-glassar och Lidls egna glassar.
Liuhto har en uppmaning till västerländska företag verksamma i Ryssland:
Om de inte vill eller inte kan lämna landet bör de utreda hur de kan styra om vinsterna från Ryssland till exempelvis barnsjukhus i Ukraina.
– Jag tror att människor till och med skulle vilja köpa mer glass om de visste att det går till ett bra ändamål. Nu smakar det här blodglass.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artikel ”Verijäätelön maku”, sanoo professori – Pingviini-jäätelön suurtuottaja tunnusti lopulta Ukrainan sodan, mutta jatkaa Venäjällä skriven av Sakari Nuuttila. Översättning: Märta Nummenmaa.
