Operationen som genomfördes samtidigt i Tyskland, Nederländerna, Frankrike, Danmark, Ukraina, USA, Portugal, Armenien och Storbritannien beskrivs som den största polisoperationen någonsin mot den här formen av cyberbrottslighet.
I operation Endgame greps fyra misstänkta i räder och över hundra servrar slogs ut. Dessutom tog myndigheterna kontroll över mer än 2 000 internetdomäner.
Tre av de gripna är ukrainare och en är armenier.
Har orsakat skador för uppskattningsvis hundratals miljoner euro
Utpressningsprogram, eller ransomware, är skadlig programvara som krypterar dina filer eller hindrar dig från att använda datorn tills du betalar en lösesumma för att den ska låsas upp.
Utpressningsprogram sprids oftast genom e-postmeddelanden som innehåller infekterade länkar eller bilagor.
Enligt den nederländska polisen har nätverket orsakat regeringar, företag och enskilda personer ekonomisk skada för uppskattningsvis hundratals miljoner euro.
Enligt myndigheterna tjänade en av de huvudmisstänkta kryptovaluta till ett värde av minst 69 miljoner euro genom att hyra ut kriminell infrastruktur för att sprida utpressningsprogram.
”Man lämnar alltid spår efter sig”
– Den här operationen visar att man alltid lämnar spår efter sig, ingen är osynlig, inte ens på nätet, säger Stan Duijf från den nederländska polisen i ett uttalande.
– De brottsbekämpande myndigheterna har lyckats utdela ett betydande slag mot cyberbrottsligheten, säger Martina Link vid Tysklands federala kriminalpolis.
Enligt Frankrikes allmänna åklagare, Laura Beccuau, kan attacker med skadlig kod räknas i hundratal varje år. De begås ofta mot privata företag, privatpersoner och offentliga byggnader, som sjukhus.
Från 2022 till 2023 ökade antalet cyberattacker i Frankrike med 30 procent, enligt Beccuau.
Källor: AP, Euronews, France24, CTV News
