Den 32-årige Rysslandskorrespondenten Evan Gershkovich, som jobbar för amerikanska Wall Street Journal, har suttit häktad i över ett år, anklagad för spionage för CIA.
Enligt ryska nyhetsbyrån Tass tas hans fall upp i en regional domstol i Sverdlovsk en första gång den 26 juni. Rättegången kommer att äga rum bakom stängda dörrar.
Wall Street Journal skriver att den ”senaste utvecklingen innebär att en skenrättegång är nära förestående.”
”Som vi har sagt är den ryska regimens smutskastning av Evan motbjudande och bygger på lögner”, skriver tidningen. ”Journalistik är inte ett brott, och Evans fall är ett angrepp på den fria pressen.”
Utbyte mot mördare?
President Putins talesperson Dmitrij Peskov meddelade idag måndag att man är i kontakt med USA angående ett eventuellt fångutbyte.
– Samtalen fortsätter, men de bör fortsätta under fullständig tystnad, sa Peskov. Därför kan jag heller inte ge några uttalanden eller information om den här frågan.
Enligt Wall Street Journal antydde Putin i februari att Moskva kan tänka sig att byta ut Gershkovich mot den ryske lönnmördaren Vadim Krasikov.
Krasikov är dömd till livstids fängelse i Tyskland. År 2019 sköt han ihjäl den i Georgien födde tjetjenen Zemlihan Khangosjvili. Dådet begicks i Berlin, mitt på ljusa dagen och nära en lekplats.
Khangosjvili var en politisk flykting i Tyskland och åklagarna menade att Krasikov begick mordet på order av beslutsfattare i Moskva.
Stor skandal
Gershkovich greps i mars år 2023 i staden Jekaterinburg där den ryska säkerhetstjänsten anklagade honom för spionage.
Han har väntat på sin rättegång i cirka 15 månader i ett häkte i Moskva.
Den ryska underrättelsetjänsten FSB påstår att man grep Gershkovich på bar gärning när han försökte få tag på militära hemligheter utanför en fabrik som tillverkar stridsvagnar. Han är den första amerikanska journalisten som anklagas för spionage i Ryssland sedan det kalla kriget på 1980-talet.
Spionage kan ge upp till 20 års fängelse enligt rysk lag.
Gershkovich har förnekat alla anklagelser.
Källor: WSJ, Tass, Reuters
