Så kallade ultrabearbetade livsmedel tränger undan hälsosammare, mindre bearbetad mat över hela världen trots växande bevis på risker som dessa livsmedel utgör för hälsan.
Ultrabearbetade livsmedel bör beskattas hårt eftersom de är skadliga, säger forskare som har myntat termen UPF (Ultra-processed foods).
UPF-begreppet togs i bruk för 15 år sedan. Då inleddes en bedömning som inte utgick bara från en produkts näringsinnehåll utan också de processer som maten genomgår innan den konsumeras.
Enligt forskarna är det nödvändigt att förse de här varorna med varningstexter.
För närvarande visar förpackningar om livsmedel innehåller mycket fett, salt och socker men inte hur bearbetat det är.
Risk för fetma och kroniska sjukdomar
Tiningen The Guardian har talat med Carlos Monteiro vid universitetet i São Paulo där man under en internationell konferens om fetma kommer att belysa den tilltagande fara som UPF utgör för både barn och vuxna:
– UPF ökar i hela världen och och dominerar kostvanorna trots den risk de utgör för hälsan. Fetma och kostrelaterade kroniska sjukdomar som diabetes ökar, säger Monteiro.
I början av det här året visade en stor global undersökning att UPF kunde kopplas direkt till 32 skadliga effekter på hälsan, bland annat en högre risk för hjärtsjukdomar, cancer, typ 2-diabetes, negativ mental hälsa och förtidig död.
Konsumenter kanske inte alltid noterar hur vilseledande marknadsföringen och reklamen för mat kan vara.
Ultrabearbetade livsmedel marknadsförs ofta som ”hälsosamma”, ”naturliga” och ”ekologiska”, men trots att dessa ord kan beskriva de ursprungliga ingredienserna hänvisar de inte till den process som använts vid tillverkningen av maten.
Konsumtionen av UPF ökar snabbt
Konsumtionen av UPF-varor som proteinstänger, kolsyrade drycker, färdigmat och snabbmat ökar snabbt i hela världen. Godis, läsk, pizza och chips äts i kopiösa mängder.
I Storbritannien och USA består mer än hälften av den genomsnittliga kosten nu av ultrabearbetad mat. I speciella grupper – särskilt personer som är yngre, fattigare eller från missgynnade områden – kan så mycket som 80 procent av maten bestå av UPF.
Forskarna vill ha striktare regler för att få folk att förstå riskerna
Monteiro säger till The Guardian att studier och artiklar inte längre räcker till då det gäller att få folk att förstå de negativa effekterna.
– Det behövs folkhälsokampanjer, som de mot tobak, för att uppmärksamma farorna med UPF på allvar.
Han anser att reklam för UPF bör förbjudas eller kraftigt begränsas, och att varningar bör ingå synligt på framsidan av förpackningar.
Han vill inte heller att försäljning av UPF-produkter ska tillåtas i skolor och på hälsoinrättningar, och han efterlyser en hård beskattning av UPF.
Skatteintäkterna skulle enligt honom kunna användas för subventionering av hälsosammare, färska livsmedel.
– Både tobak och UPF orsakar många allvarliga sjukdomar och förtidig död; de här produkterna produceras av transnationella företag som investerar de enorma vinster de får med sina attraktiva/beroendeframkallande produkter i aggressiva marknadsföringsstrategier och i lobbyverksamhet mot reglering, säger Monteiro till The Guardian.
Allt färre tillreder i dag själv sin mat
Att äta färsk, obearbetad hel mat minskar risken för högt blodtryck, hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes och stroke.
Studier visar också att människor som äter tillsammans har bättre och hälsosammare matvanor.
Det har dock skett en stor förändring i kostmönstret under de senaste 70 åren. Hemlagad mat minskar och de ultrabearbetade livsmedlens andel ökar.
Ultraförädlade livsmedel är ingen riktig mat. De är livsmedelsämnen som ofta modifieras genom kemiska processer och sedan sätts ihop till mat och dryck med hjälp av smaker, färgämnen, emulgeringsmedel och en myriad av andra kosmetiska tillsatser. De flesta tillverkas och marknadsförs av transnationella och andra jätteföretag. Deras ultrabearbetning gör dem mycket lönsamma, intensivt tilltalande och i sig ohälsosamma.
Cambridge University Press
Källor: The Guardian, Heart and Stroke Foundation of Canada, British Heart Foundation, Cambridge University Press
