Vid Aletschglaciären på nästan 3 000 meters höjd i de schweiziska alperna ligger det fortfarande snö i juli. Men det hjälper tyvärr inte glaciären som smälter i en rasande takt på grund av klimatförändringen.
Överallt på glaciären syns håligheter med smältvatten.
Aletsch är med sina 25 kilometer den längsta glaciären i Alperna. Men om vi fortsätter släppa ut växthusgaser som nu kan den här isjätten vara försvunnen inom 80 år. Och inte bara den utan alla glaciärer i Schweiz.
– Det finns en mycket klar risk att glaciären kan ha försvunnit i slutet av det här århundradet. Om klimatet inte stabiliseras, det vill säga att vi fortsätter släppa ut växthusgaser efter år 2050, vilket är mycket troligt just nu, så kan vi verkligen förlora Aletschglaciären helt och hållet, säger glaciologen Matthias Huss vid Tekniska högskolan i Zürich.
Se videon för att höra mera om läget vid de schweiziska glaciärerna:
”Situationen är alarmerande”
Redan nu har upp till tusen mindre glaciärer försvunnit i Schweiz. Och smältningen ökar snabbt.
– Situationen är ganska alarmerande just nu. Speciellt under de senaste två åren, 2022 och 2023, har vi förlorat kring tio procent av de schweiziska glaciärernas volym, vilket vi aldrig har sett förut. Det är lika mycket som vi förlorade mellan år 1960 och 1990, säger Matthias Huss.
Glaciologer besöker Aletschglaciären med jämna mellanrum för att göra mätningar. Men under de senaste åren har de tvingats besöka glaciären oftare för att den smälter så snabbt.
– De senaste två åren var chockerande. Jag kan vanligtvis se från ett år till ett annat hur mycket glaciärerna förändras men år 2022 kunde jag se förändringen med mina ögon inom två veckor, säger glaciologen Mauro Fischer vid Berns universitet.
– Normalt åker vi två gånger per år till de flesta glaciärer, en gång i april och en gång i september, säger Matthias Huss. Men under de senaste åren har vi varit tvungna att åka oftare för att kunna upprätthålla våra mätresultat eftersom smältningen har varit så extrem.
– Speciellt i de nedre delarna av glaciären är förändringarna otroliga. Varje gång man kommer dit, om det så bara har gått en månad sedan senast, så ser man att isen har blivit tunnare, att glaciären har dragit sig tillbaka.
Populärt mål för skolklasser och turister
Aletschglaciären är ett populärt utflyktsmål för turister, både utländska och inhemska. Många skolklasser besöker också glaciären.
Laura och Scott är turister från USA och säger att det är förskräckligt att tänka sig att Aletschglaciären kan vara försvunnen inom 80 år.
– Det är mycket sorgligt. Jag är inte säker på hur länge glaciären har funnits här men antagligen tusentals år, miljontals.
– Det är hemskt för oss och också för turismen och för klimatet. För oss är det här normalt, vi har vuxit upp med glaciären. Och den är en så stor del av Schweiz, säger Anna och Sarah som är schweizare.
Jacob, också han schweizare, har besökt glaciären sedan han var barn.
– När jag var pojke så gick glaciären där borta, säger han och pekar. Det var fullt med is här när jag var här för första gången. När vi gick längs med glaciären där nere så gick vi längs med isen och nu är isen mycket, mycket lägre.
Aletschglaciären reagerar nu på förändringar i klimatet för 50 år sedan
Glaciärer reagerar med fördröjning på förändringar i klimatet. Så även om vi nu skulle få bukt med utsläppen av växthusgaser skulle glaciärerna fortsätta att smälta länge än.
– Det vi nu ser på Aletschglaciären, smältningen, drivs främst av det som hände för 50 år sedan så det är mycket svårt att stoppa, säger glaciologen Matthias Huss.
– Glaciärerna kommer att fortsätta dra sig tillbaka även om vi genast stabiliserar klimatet. De senaste två årens extrema smältning är ändå en omedelbar reaktion på uppvärmningen.
Så även om vi skulle lyckas hålla utsläppen på samma nivå som nu, eller på de senaste tio årens nivå, så skulle Aletschglaciären försvinna nästan helt.
Enorm inverkan på turism och vattenförsörjning
Om Schweiz glaciärer försvinner kommer det att ha en enorm inverkan bland annat på vattenförsörjningen.
– Glaciärer kan ses som enorma färskvattenreservoarer, och vattnet frigörs vanligtvis på somrarna när det är som varmast och torrast. Så försvinnande glaciärer betyder att tillförseln av färskvatten till floderna minskar, så vi kommer att ha mindre vatten under sommarmånaderna, säger glaciologen Mauro Fischer.
Smultna glaciärer skulle också vara katastrofalt för turismen.
– Ekonomiskt har glaciärminskningen rätt så dramatiska följder, inte bara lokalt utan också regionalt eller globalt. Om vi förlorar de här eviga skönheterna så försvinner försäljningsargumentet för turistorterna i Alperna, säger Fischer.
– Om vi fortsätter som nu och inte kämpar mot klimatförändringen så kan vi mot slutet av århundradet globalt förlora en glaciäryta som exakt motsvarar Finlands yta.
För en glaciärforskare känns det både sorgligt och spännande att så konkret kunna se hur glaciärerna drar sig tillbaka.
– Det gör mig väldigt sorgsen, speciellt om man inte längre kan göra mätningar för att smältningen är så stor, vilket har hänt på flera ställen. Men å andra sidan är det mycket fascinerande att vara vittne till de här aldrig tidigare skådade förändringarna, säger Matthias Huss.
– Det gör mig ledsen att se att man inte gör tillräckligt globalt för att åtgärda den här krisen, säger Mauro Fischer.
