Olivskördarna har minskat drastiskt och priset på olivolja har skjutit i höjden.
Olivoljeproducenterna förbättrar nu sina bevattningssystem och letar efter nya olivsorter för att säkra sin produktion i områdena kring Medelhavet.
– Vi måste anpassa oss till klimatet, sa Jaime Lillo, vd för det internationella olivrådet IOC då han talade vid invigningen av den tre dagar långa olivoljekongressen i Madrid som samlar 300 deltagare från hela världen.
Världens främsta producenter av olivolja – Spanien, Italien och Grekland – har noterat en stor produktionsminskning under de senaste två åren på grund av extrem torka och upprepade värmeböljor.
Olivskördarna minskar hela tiden
Den globala produktionen av olivolja sjönk från 3,42 miljoner ton säsongen 2021–2022 till 2,57 miljoner ton 2022–2023, visar IOC:s siffror.
Enligt uppgifter från organisationens 37 medlemsländer kommer olivmängden att sjunka ytterligare under säsongen 2023–2024 till 2,41 miljoner ton.
Det här har lett till att priserna skjuter i höjden med 50–70 procent under det senaste året, beroende på vilken olivsort det gäller.
Priserna i Spanien – som levererar ungefär hälften av världens olivolja – har tredubblats sedan 2021, till konsumenternas bestörtning.
”Turbulensen lika stor som under finanskrisen”
– Prisstegringen har varit ett särskilt krävande stresstest för vår sektor. Vi har aldrig upplevt något liknande förut, säger Pedro Barato, chef för den spanska olivoljeorganisationen, till nyhetsbyrån AFP.
Barato säger att olivoljeproducenterna står inför en ”turbulens” som liknar den som banksektorn upplevde under finanskrisen 2008.
”Vi måste börja förändra träden och jorden”
Över 90 procent av världens produktion av olivolja kommer från Medelhavsområdet.
FN:s mellanstatliga klimatpanel (IPCC) har förutspått att den här regionen värms upp 20 procent snabbare än det globala genomsnittet.
Den kan påverka världsproduktionen på lång sikt.
– Vi står inför en känslig situation, och vi måste börja förändra behandlingen av träden och jorden, säger Georgios Koubouris, forskare vid det grekiska olivinstitutet.
Jaime Lillo påpekar att det behövs bara en minimal mängd vatten för att odla olivträd. Olivträdet är en växt som är mycket välanpassat till ett torrt klimat.
– Men under extrem torka börjar olivträdet aktivera mekanismer för att skydda sig, och då producerar det inte någonting.
”Olika sorters olivträd testas”
Genetisk forskning ses som en möjlig lösning, och det här finns med på agendan för kongressen i Madrid.
Under de senaste åren har hundratals sorter av olivträd testats för att man ska kunna identifiera de arter som är bäst anpassade till högre temperaturer.
– Målet är att hitta sorter som behöver färre timmar av kyla på vintern och som är mer motståndskraftiga mot den stress som orsakas av vattenbrist vid vissa viktiga tidpunkter på året, som våren, säger Juan Antonio Polo, teknikchef på IOC.
Avsikten är också att förbättra vattenanvändningen genom att lagra regnvatten, återvinna avloppsvatten och använda sådan teknik som kan spara vatten då olivträden bevattnas.
– Det betyder att man överger ytbevattning och istället använder ett droppsystem som leder vattnet direkt till trädens rötter, för att undvika vattenförlust, säger Kostas Chartzoulakis.
En del odlare har redan övergett sina olivträdsodlingar eftersom marken är för torr, och de har flyttat odlingarna till andra regioner.
Antalet nya olivträdsplantager ökar i liten skala i en del regioner som tidigare inte har använts för att odla den grödan, säger Lillo.
Han säger att han är optimistisk inför framtiden.
– Med internationellt samarbete kommer vi gradvis att hitta lösningar.
Källa: AFP
