– Med tanke på FN:s senaste lyckorapport som visar att vi är de lyckligaste i gruppen unga under 30, ser jag en ljus framtid för Litauen.
Det säger Rita Sakus, en kanadensisk-litauisk affärsängel som kom till Litauen för drygt 20 år sedan. En affärsängel är en person som investerar i nystartade företag med tillväxtpotential.
– Om tio år, när dagens unga vuxna utgör en större andel av befolkningen, tyder det mesta på att vi är världens lyckligaste land.
Det som talar till Litauens fördel är att de äldsta generationerna i Litauen är betydligt mindre lyckliga än de unga. Personer över 60 är på plats 44 i FN:s lyckorapport.
År 2018 rankades Finland för första gången som världens lyckligaste land enligt FN:s lyckoundersökning, och Litauen klättrade då till 50:e plats.
Nu är Litauen på 19:e plats – vilket helt och hållet sägs bero på att ungdomarna är mycket lyckligare än de äldre generationerna. År 2024 är Finland i topp för sjunde året i rad. I gruppen under 30 år är vi på sjunde plats.
Uppstartmentalitet, lycka och framtidstro
– Jag drev ett callcenter när jag först flyttade till Litauen och då var det svårt att hitta engelsktalande personal, säger Rita Sakus.
Hon är styrelsemedlem i Europeiska Nätverket för Företagsänglar EBAN och känner väl till affärsvärlden och uppstartkulturen i Europa och Nordamerika.
Enligt Sakus döljer sig bakgrunden till de litauiska ungdomarnas lycka, framtidstro och optimism i den mentalitet som möjliggjorde 2000-talets kundservicecenter och supportcenterboom i Litauen.
– Ingen trodde då att vi kunde genomföra stora engelskspråkiga projekt i Litauen, men de hade fel, säger hon. Den tidens unga litauer var beredda att lära sig, jobba och ta ansvar för att förbättra sina egna liv.
De som då jobbade hårt fick dessutom genast utdelning för det. Många företag kom gjorde Litauen till sina hubbar för engelskspråkig utlokaliseringsverksamhet, säger Sakus och lyfter fram varför:
- Arbetskraften var villig att höja sin kompetens efter behov, i synnerhet när det gällde språkkunskaper och teknologi.
- När utländska företag outsourcade i Litauen lockade det investeringar till Litauen, vilket gjorde att ekonomin växte snabbt.
- Litauen fick gott rykte om sig att erbjuda kompetent och pålitlig personal.
- Ungdomarna upplevde själva att deras framtidstro och självförtroende steg, vilket har skapat en positiv spiral.
– Dagens 20- och 30-åringar har vuxit upp i en värld där den här mentaliteten fortfarande råder. Kämpa och njut av frukterna. De är företagsamma, välutbildade, internationellt inriktade och kunniga i de nya teknologierna, säger Sakus.
Det är alltså de äldre generationerna som har banat väg för de ungas lycka. Här kanske kan dras paralleller till en artikel Svenska Yle publicerade för några år sedan om hur Finland blev ”världens lyckligaste land”.
En samhällsutveckling där nästan alla generationer vinner
– En viktig aspekt har varit att livet förbättras för alla. Din framgång är inte på bekostnad av någon annan, utan hela samhället utvecklas i positiv riktning, säger Sakus.
Men det här gäller inte alla. De äldre generationerna, som talar ryska istället för engelska, har blivit efter. Och de är fortfarande olyckliga – och rädda för Ryssland.
Det här är också något som kommer fram i ovan nämnda lyckorapport, World Happiness Report 2024.
Där betonas att skillnaden i lyckonivå mellan yngre och äldre generationer i Östeuropa beror på att de har vuxit upp i olika historiska sammanhang.
Litauen måste hänga med i den tekniska utvecklingen
– Under de senaste 10 åren, har det uppstått ett enormt glapp mellan hur det brukade vara och hur det är nu. Det här gäller särskilt för dem som arbetar i tech-företag. Det går faktiskt riktigt bra för dem, säger Sakus.
Mycket av hennes resonemang handlar om hur viktigt det är för ett samhälle, och dess individer, det är att vara öppen för innovation.
– Jag tror att optimism och en framåtblickande inställning är helt avgörande för din personliga lyckokänsla, men också för landets tillväxt. Litauens exempel är att omfamna förändringen och investera i utbildning.
Enligt Sakus hänger den ekonomiska, kulturella och sociala utvecklingen nära ihop. Den som fokuserar på möjligheterna snarare än begränsningarna har lättare att uppnå något i livet som ger en känsla av prestation och lycka.
– Särskilt för unga människor kan den här inställningen vara otroligt stärkande. Den ger dem chansen att forma sin framtid och bidra till landets utveckling på ett meningsfullt sätt.
Det här är också en lärdom politikerna borde ta till sig.
– Lycka, framsteg och innovation är sammanlänkade, och genom att främja en positiv, inkluderande och framåtblickande kultur kan länder uppnå anmärkningsvärda saker, säger affärsängeln Rita Sakus.
