Mellan en gångbro och en livlig korsning växer den; mikroskogen i stadsdelen Lindenhof i Mannheim planterades i våras, och nu är de största träden över en och en halv meter höga.
– Vi hade grubblat över vad vi kan göra för att åtminstone lite försöka kyla ner vår stadsdel, som hör till de varmaste i Mannheim, säger Ulrich Holl, ordförande för invånarnas intresseorganisation BIG.
I två år fick man vänta på ett område för skogen, men i dag växer här över tjugo olika sorters träd och buskar på en ungefär trehundra kvadratmeter stor yta.
Planteringen och skötseln av skogen finansieras med donationer, bland annat från en rad företag i närheten av skogen.
– Med tanke på vårt projekt har vi hittills haft en ypperlig sommar då det har regnat så mycket, säger Uwe Buckenauer från BIG.
Japansk förebild
Konceptet med mikroskogar utvecklades av den japanska biologen Akira Miyawaki och meningen är bland annat att plantera träden mycket tätt.
I Mannheim har man på varje kvadratmeter satt mellan tre och fyra plantor. Den i sinom tid täta skogen ska på det här sättet erbjuda fåglar och insekter en fredad livsmiljö.
Dessutom ska konkurrensen om ljuset få träden att växa i höjd fortare.
– Inom fem år borde skogen klara av samma sak som en normal skog på femton, det vill säga binda ungefär lika mycket koldioxid, småpartiklar och regnvatten, säger Ulrich Holl.
– Därtill borde skogen också ha en avkylande effekt, vilket nu hela tiden mäts upp av instrument i och runt skogen, fortsätter Holl.
Överraskad av stort intresse
Projektet i Mannheim ses som vägledande och i många andra tyska städer finns intresse för liknande skogar. I bland annat Berlin, Hamburg och Darmstadt har skogar redan planterats.
Kritikerna frågar sig ändå om så här små skogar verkligen är till någon nytta jämfört med till exempel de parker som finns i städerna.
– Det är klart att en större skog skulle vara bättre. Inne i städerna kan ändå redan små ytor bidra till ett bättre mikroklimat och en mer angenäm omgivning, säger Ulrich Holl.
– Ju mer hektisk en omgivning är desto större effekt har skogen. Det ser vi helt konkret på den här platsen med mycket trafik och industri, säger Uwe Buckenauer.
Från stadsdelsföreningens sida är man i alla fall positivt överraskad över hur stor nyfikenhet planteringen av skogen har väckt.
– Vi har fått en hel del förfrågningar och det har till och med kommit folk från andra städer för att se på skogen. Jag tror att vi därför nog kommer att se liknande projekt i en hel rad städer, säger Holl.
