Dennis Kelley blev förälskad i Finland för sju år sedan på en arbetsresa till Uleåborg. Närheten till naturen och stillheten fick Kelley att inleda sina magisterstudier på Uleåborg universitet, i stället för i hemstaden Boston.
När studierna var avklarade återstod jakten på arbete, men den gav inte frukt. Kelley valde då att pröva sin lycka i Helsingfors, där han bor i dag.
Det var också här han började publicera videor på Tiktok och Instagram om hur det är att vara utländsk i Finland, under användarnamnet Americandreaminfinland, ungefär den amerikanska drömmen i Finland.
– Mitt användarnamn härstammar från ett citat av Sanna Marin. Hon menade att den amerikanska drömmen kan bli sann i Finland eftersom finländare föds med privilegier som gratis utbildning och gratis hälsovård. De kan växa upp och bli vem de vill, säger Kelley.
Efter sju år i Finland tror han inte att detsamma gäller för inflyttade.
– Ur ett invandrarperspektiv tror jag inte att den amerikanska drömmen är möjlig i Finland, den är för finländare. De föds med alla de här värdefulla fördelarna, resten av oss som flyttar hit startar från noll och måste kämpa oss fram till ett uppehållstillstånd. Också efter det har vi begränsade fördelar.
Siffror stöder känslan
Kelleys pessimism bekräftas av undersökingar.
En färsk enkät av Teknikens akademiker och Ingenjörsförbundet visar att utländska experter bosatta i Finland har dystra framtidsutsikter.
Endast en liten del av dem som svarat på enkäten tror att Finland kommer vara ett bättre land för invandrare i framtiden.
Över hälften har haft svårt att hitta arbete på grund av arbetsplatsers språkkrav. Många av dem har upplevt diskriminering i rekryteringsprocesser.
I ett enkätsvar berättas det att det är svårt att ens få en arbetsintervju trots enastående meriter. I ett annat står det att arbetsgivare nedvärderar utländsk erfarenhet eller utbildning, trots att den är relevant.
Som vit man i USA hade jag inte upplevt främlingsfientlighet tidigare
Dennis Kelley
Internations är en organisation som hjälper människor som arbetar utanför sitt hemland att bilda nätverk. Organisationen låter sina medlemmar fylla i enkäter varje år och rangordnar sedan olika länder utifrån dem.
De senaste årens rapporter visar att Finland blir mindre och mindre attraktivt, just nu ligger Finland på 51:a plats av 53 utvärderade länder.
– Jag tror att enkäten lyfter upp så mycket negativt för att det här är ett av de enda sätten som invandrare kan få sin röst hörd. Vi har ingen politisk representation eller rätt att rösta, säger Kelley.
Det dystra ryktet bådar inte gott, eftersom Finland är i behov av utländsk arbetskraft.
Den åldrande befolkningen innebär att antalet arbetsföra finländare minskar med tiden. 2030 kommer den arbetsföra befolkningen ha minskat med 130 000 personer, enligt Finlands näringsliv.
Arbetskraftsinvandring är en av lösningarna på problemet.
Politiska förändringar påverkar
Under sina sju år i Finland har Dennis Kelley märkt att hans ställning som invandrare har försämrats. En orsak till förändringen kan vara politisk, tror han.
I regeringsprogrammet står det skrivet att kraven för permanent uppehållstillstånd och medborgarskap ska skärpas. Ett förslag är att en invandrare som förlorar sitt jobb måste hitta nytt arbete inom tre månader, annars ryker uppehållstillståndet.
– Det är helt enkelt inte nog med tid för att hitta nytt arbete. Det sätter invandraren i en mycket stressande situation. Det känns som att mållinjen flyttas framåt medan vi knuffas bakåt, säger Kelley.
Kelley befarar att de politiska förändringarna har haft en inverkan på hur samhället ser på utlänningar. När han först kom hit var människor mycket mer öppna till invandrare.
– Jag märkte samma sak i USA när Donald Trump blev invald. När politiker är öppet främlingsfientliga har det en inverkan på folket. Samhället snappar upp det och det blir mera allmänt accepterat att öppet vara emot invandring och bråka med invandrare.
Hans konton, som tidigare regelbundet uppdaterades med komiska sketcher om invandrarupplevelsen i Finland, har varit inaktiva ett tag. En av orsakerna till det här är att Kelley fick utstå främlingsfientliga kommentarer, till och med dödshot, på grund av sin bakgrund.
– Som vit man i USA hade jag inte upplevt främlingsfientlighet tidigare. Det gör en ganska ödmjuk, säger Kelley.
Arbetsmarknaden lockar inte
Dennis Kelley nämner arbetsmarknaden och det professionella livet i Finland som en annan potentiell orsak till att utlänningar inte trivs i Finland. Speciellt språkkraven på arbetsplatsen sätter käppar i hjulen för många arbetsvilliga invandrare.
– Många arbetsplatser kräver finska som modersmål, eller i alla fall flytande finska, av arbetstagaren.
Det händer att invandrare i Finland måste nöja sig med arbete som inte motsvarar deras utbildning. Kelley, som är marknadsförare, började med att ta emot ett jobb inom IT-branschen.
– Inom IT-branschen är de villiga att anställa invandrare. Det är inte precis det jag vill jobba med. Det har varit något jag har varit tvungen att göra för att gå från mitt B-tillstånd till mitt A-tillstånd, och mitt A-tillstånd till mitt permanenta uppehållstillstånd.
I dag jobbar Kelley inom sin egen bransch. Förutom sitt heltidsjobb har han två deltidsjobb. Han vill arbeta mycket, för att aldrig behöva lämna landet på grund av arbetslöshet.
Planerar du att stanna i Finland permanent?
– Jag har mitt permanenta uppehållstillstånd, så jag har möjligheten att stanna. Men om invandrares positioner fortsätter försämras, då måste jag kanske fundera på att flytta.
Kelley tycker att Finland borde gå tillbaka till regeringen Marins invandringspolitik.
– Just nu gör regeringen det svårare för oss att bo här och flytta hit.
Vad anser du att borde göras för att få utlänningar att stanna i Finland? Dela med dig av dina idéer i kommentarerna!
