Tidigare ministern och vice gruppordföranden Aino-Kaisa Pekonen valdes enhälligt till ny ordinarie ordförande. Hon efterträder Jussi Saramo som tar plats i EU-parlamentet, tillsammans med avgående partiordförande Li Andersson och Merja Kyllönen.
Nya vice gruppordförande blir Timo Furuholm och Laura Meriluoto. Vid en pressträff efter mötet konstaterade Pekonen att ordförandeuppdraget innebär en utmaning, då tre erfarna tungviktare lämnar riksdagen samtidigt och styr mot Bryssel.
– Naturligtvis ställer det vissa krav på oss, hösten kan bli ganska tung. Men vi har mycket potential i gruppen, vi måste hålla ihop och jobba så att allas starka sidor kommer fram, sa Pekonen.
Vänsterförbundets historiska skrällseger i EU-valet gav partiet tre mandat i EU-parlamentet, vilket innebär att tre nya riksdagsledamöter nu tar plats på Arkadiabacken: Jessi Jokelainen, Johannes Yrttiaho och Pia Lohikoski.
Lohikoski och Yrttiaho har varit riksdagsledamöter tidigare, men Jokelainen är en nykomling och med sina 28 år dessutom den yngsta i gruppen.
Rivstart med konkreta alternativ till regeringens nedskärningar
Genast i början av september är det dags för regeringens budgetmangling, då nästa års statsbudget ska pusslas ihop. Pekonen utlovar en vass oppositionspolitik: Vänsterförbundet kommer att fortsätta lägga fram konkreta alternativ till regeringens nedskärningar och arbetslivsreformer.
Vänsterförbundet har legat väl till i partimätningarna efter EU-valet, med ett stöd kring 10-11 procent. Partiordförandebytet i oktober kommer sannolikt att hålla intresset kring partiet uppe.
Statsvetare Thomas Karv vid Mittuniversitetet bedömde i en intervju för Svenska Yle nyligen att Vänsterförbundet trots allt underpresterar i sin oppositionspolitik. Partiet lyckas inte effektivt nå ut med sitt budskap, och vem ska kunna skapa ”hajp” kring partiet efter Li Andersson, undrar han.
Ett krasst faktum är att Vänsterförbundet vanligtvis tävlar om i stort sett samma väljare som Socialdemokraterna och de Gröna.
Men vilket är då Vänsterförbundets trumfkort, jämfört med SDP och de Gröna?
– Vi har satsat på att föra en människonära, mer rättvis politik där vi lyssnar på folks bekymmer. Och det är en styrka att vi kan samarbeta med praktiskt taget hela oppositionen, svarar Pekonen.
– Vi kan på det mest trovärdiga sättet kombinera frågor kring social rättvisa med miljö- och klimatfrågor, anser Meriluoto.
– Och vi är konsekventa i ord och handling, tillägger Furuholm.
Minja Koskela segertippad i partiordförandevalet
Vad gäller frågan om vem som kan skapa ”hajp” kring partiet, lyder svaret just nu: Minja Koskela.
Koskela är stark förhandsfavorit inför partiordförandevalet i oktober, då praktiskt taget alla andra tänkbara partiprofiler har tackat nej.
Laura Meriluoto har också anmält intresse, men hur brett stöd hon har är tillsvidare oklart.
Minja Koskela har åtminstone tidigare lyckats skapa ”hajp” kring sig själv, då hon blev Vänsterförbundets röstmagnet i kommunalvalet 2021 i Helsingfors.
Koskela fick då omkring 5 600 röster. I riksdagsvalet våren 2023 blev hon invald med över 10 000 röster.
