Finlands medaljkonto i Paralympics öppnades i går då Toni Piispanen tog ett silver, och i dag fortsatte Leo-Pekka Tähti och Amanda Kotaja på den inslagna vägen.
Tähti som var Finlands stora medaljhopp i Paris levererade ännu en gång i ett mästerskap då han tog brons på favoritdistansen 100 meter i T54-klassen.
– Det är tudelade känslor just nu, medalj var ingen självklarhet i dag och man var tvungen att prestera i finalen. Jag når inte toppfarten tillräckligt snabbt och det var avgörande nu men ett brons känns ändå ganska så bra, säger Tähti till Yle.
Tähti, som hade tredje tid i försöken tidigare i dag, förutspådde en jämn kamp om medaljerna i finalen – och så blev det. Medaljtrion var inom tolv hundradelar.
”Medalj är alltid medalj”
Juan Pablo Cervantes Garcia vann guldet med fem hundradelar före Athiwat Paeng-nuea från Thailand. Tähti var i sin tur sju hundradelar långsammare än thailändaren.
– Det blev den tuffaste finalen någonsin och vi fick en överraskande vinnare. Jag är glad för hans skull då han fick kröna sin karriär med ett guld.
– Mina resultat har varit nedåtgående den senaste tiden så nu lyckades jag ganska bra. Det är jag nöjd med och en medalj är alltid en medalj, säger Tähti.
Tähti som gör sitt sista Paralympics tog nu sin åttonde medalj i karriären. Det här var första bronset på 100 meter – sedan tidigare har han fyra guld och ett silver på favoritdistansen.
– Jag fortsätter kanske till VM eller så tar karriären slut nu. Jag får ta en dag i taget, säger Tähti.
Kotaja 17 hundradelar från guldet
En timme efter Tähtis brons kom nästa medalj för Finland. Amanda Kotaja tog även hon ett brons på damernas 100 meter i T54-klassen.
Kotaja skar mållinjen på tiden 15,77 och var 17 hundradelar långsammare än vinnaren Lea Bayekula från Belgien. Silvret gick till världsrekordhållaren Tatyana McFadden från USA på 15,67.
– Det är många känslor samtidigt. Jag skulle ljuga om jag inte sa att det var guldet jag satsade på men konkurrenterna gjorde otroliga insatser.
– Jag gjorde också min bästa insats i en mästerskapsfinal. På ett sätt är jag glad över bronset men också lite besviken, säger Kotaja till Yle.
Det här var Kotajas andra medalj i Paralympics. För tre år sedan slutade hon tvåa på samma distans. I de tre senaste världsmästerskapen har Kotaja tagit guld på 100 meter.
– Paraidrotten går hela tiden framåt och det ger jämnare tävlingar. Det känns ändå bra att vara dubbel medaljör i Paralympics, säger Kotaja.
