”Helsingfors vill utveckla stadskärnan till en upplevelserik vistelseort. För att stadskärnan ska bevara sin livskraft och erbjuda ett större utbud av tjänster, måste den även locka besökare genom att bli mer trivsam”.
Så beskriver Rikhard Manninen, markanvändningschef för Helsingfors stad, planerna för Helsingfors centrum.
Enligt Helsingfors stads egna undersökningar klassas området kring järnvägsstationen och Elielplatsen idag som de minst trivsamma i centrum.
Det vill staden nu råda bot på genom en ambitiös plan för att minska på privatbilismen, underlätta kollektivtrafiken och göra stadskärnan mer inbjudande för fotgängare.
Järnvägstorgets område ska gå från tät trafik till öppet och grönt
Helsingfors stadsfullmäktige fattade 2021 ett beslut om att utvidga promenadmöjligheterna i stadskärnan, på privatbilismens bekostnad.
Till planerna hör att göra området kring järnvägsstation mer lockande för fotgängare.
Det handlar till exempel om att ge mer plats för uteserveringar, blomsterrabatter och allmänna sittplatser.
Staden utreder också möjligheterna att utvidga förbindelserna mellan de underjordiska parkeringsanläggningar som anknyter till centrums servicetunnel.
Planerna delar Helsingforsbornas åsikter
Vissa ser planerna som ett steg mot en mer inbjudande stad, med mer plats för människor istället för bilar.
Personer som är vana att köra bil i stadskärnan har däremot uttryckt oro över hur de ska ta sig fram ifall Brunnsgatan stängs av helt och hållet.
– Det är ju alltid extremt svårt att föreslå förändringar. Människor gillar inte att förändra sina livsvanor och hur man är van att köra i centrum. Det är helt normalt att människor först motsätter sig förändringar. Men med tiden vänjer sig folk vid nya trafiklösningar, säger Marek Salermo, trafikingenjör vid stadsmiljösektorn.
För att göra det lättare att ta sig in till järnvägsstationen planerar staden att bygga skenor för en snabbspårvagn som skulle ersätta biltrafiken till stadskärnan.
Leena Nousiainen är ordförande för Kronohagens invånarförening. Hon ser kritiskt på stadens planer, eftersom de skulle göra det svårare för henne att åka bil till arbetet.
– Jag tycker planerna låter chockerande. Redan nu är det mycket tung trafik längs med Norra Kajen, men bara en busslinje som åker den vägen. Staden borde satsa mer på kollektivtrafik till och från Kronohagen ifall de tänker stänga av bilvägen på Brunnsgatan, säger Nousiainen.
Nytt försök att göra Esplanaden enfilig inte på tapeten
Kan förändringarna vid Brunnsgatan leda till trafikstockningar längs Esplanaden, den gata som förblir öppen för biltrafik? Salermo sveper undan oron.
– Det skulle närmast vara rusningstider som biltrafiken då kryper en aning långsammare. Enligt våra trafikmodeller skulle resan från Sörnäs strandväg till Västerleden i genomsnitt endast ta ett par minuter längre, säger Salermo.
Att gå tillbaka till det hårt kritiserade försöket att göra Esplanaden enfilig är enligt Salermo inte på tapeten.
– Som princip har vi som mål att minska på privatbilismen i stadskärnan. Men det finns gator, som till exempel Esplanaderna som på grund av exempelvis hamntrafik har behov för lite större kapacitet.
Stadsmiljönämnden tar beslut om planerna i höst
Ärendet går härnäst vidare till stadsmiljönämnden.
Ifall nämnden godkänner översiktsplanen kommer planen sedan att överlämnas till stadsstyrelsen för godkännande under hösten.
De planerade reformerna kan i praktiken komma att träda i kraft under första halvan av 2030-talet.
Innan dess är planen att renovera taket på Brunnsgatans metrostation och genomföra planerna för den tänkta snabbspårvagnen.
Vad tycker du om förslaget? Svara i kommentarsfältet.
