I fyra år har Jan Vapaavuori fungerat som frontfigur för Finlands olympiska kommitté. Efter ett medaljlöst och fiaskostämplat OS i Paris blev han snarast en spottkopp i eftersnacket.
Förra veckan fick Matti Heikkinen och Leena Paavolainen gå från sina poster i toppen av olympiska kommittén. I söndags meddelade Vapaavuori dessutom att han inte ställer upp för omval då ny ordförande ska väljas i november.
Nyckelfrågan blev i samma stund: Vem är sugen på att ta över uppdraget i det här läget?
Nu kan Yle Urheilu berätta att Antti Pihlakoski åtminstone är beredd att överväga ett ja. Pihlakoski säger att han har kontaktats av folk på fältet som vill se hans namn som en kandidat.
– Om det verkar bli så att det inte finns intresserade som får till en förändring kan jag vara tillgänglig. Om den typen av kandidat däremot dyker upp kan jag i stället ställa mig bakom den personen.
Pihlakoski är en välmeriterad man som har telefonboken full med kontakter. Han fungerade tidigare som ordförande i Finlands friidrottsförbund och sitter i dagsläget i både det internationella och europeiska friidrottsförbundets styrelse.
”Ute och cyklar”
64-årige Pihlakoski är knivskarp i sin syn på hur finländsk elitidrott mår i kölvattnet av ett OS-magplask.
– Vi är ute och cyklar i jämförelse med våra grannländer och för att inte tala om Nederländerna. Enheten för elitidrott är som en ”lam anka” då den måste ha välsignelse från högre ort för sin verksamhet i varje fråga.
– Det finns orsak att se över om resurserna används optimalt då strukturerna högst upp är så tjocka.
I korta formatet har Pihlakoski också ett förslag för hur Finland ska skjuta fart från botten.
Han vill se en liten men effektiv enhet för elitidrott i olympiska kommittén för att hjälpa grenförbunden. Förbunden får peka ut idrottarna med störst potential, de idrottarnas förutsättningar med tränare ska vara optimala och sedan finns tydliga mål på vägen mot ett OS för att följa utvecklingen.
– I Kanada finns en liknande enhet och där jobbar tre personer. Nya Zeeland har ungefär samma system.
Korjus har pekats ut
Finns andra alternativ än Pihlakoski?
Den före detta OS-guldmedaljören Tapio Korjus, som sitter i olympiska kommitténs styrelse, har stöd från olika grenförbund i ryggen. Korjus har däremot inte bekräftat att han ställer upp i ordförandevalet.
– Jag måste bestämma mig de kommande veckorna, säger Korjus och listar bland annat livspussel med familj och begränsad tid som faktorer i beslutet.
Enligt Yle Urheilu är tidigare friidrottsbasen Sami Itani och Bollförbundets nuvarande ordförande Ari Lahti inte tillgängliga. Ett annat namn som nämnts är Mika Anttonen, men St1-miljardären vill inte uttala sig om intresse för ordförandeposten.
Den 30 november väljs ny ordförande i olympiska kommittén.
