Åbos invånarantal fortsätter att växa i snabb takt också i framtiden, enligt stadens färska prognos över befolkningstillväxten.
I den mest återhållsamma prognosen växer stadens befolkning med 40 000 invånare fram till år 2040. Det är en ökning på 20 procent jämfört med nuläget.
I ett annat scenario växer Åbos invånarantal med till och med 59 000 personer fram till 2040. Scenariot bygger på antagandet att invandringstakten fortsätter att vara hög.
Åbo stads befolkning har vuxit stadigt de senaste åren. Under de fem senaste åren har invånarantalet ökat med över 10 000 personer. En stor del av förklaringen är invandringen.
Åren 2022 och 2023 var befolkningstillväxten exceptionellt snabb, vilket bland annat förklaras av att Åbo tagit emot många ukrainare som flytt undan kriget i hemlandet och kommit till Finland.
Enligt stadens uppskattning är befolkningstillväxten starkast i åldergrupperna 35–65 år och 25–34 år. Det handlar alltså om grupper där människor är i arbetsför ålder, vilket ses som positivt med tanke på sysselsättningen.
Spårvägen löper som en röd tråd i alla framtidsvisioner: ”Det finns ingen plan B”
I stadens uppskattningar av befolkningstillväxten spelar den planerade spårvägen en avgörande roll.
Den ska erbjuda invånarna i en växande stad bättre transportmöjligheter. Men spårvägen uppfattas av staden också som en investering som i sig ger fart åt befolkningstillväxten och som lockar nya investeringar ocn nya inflyttare till Åbo.
Spårvägsbygget bidrar till en ökning av Åbos invånarantal med 18 000–20 000 personer fram till år 2050, enligt stadens prognos.
Prognoserna om en kraftig befolkningstillväxt bygger alltså i betydande grad på att spårvägen byggs.
Men trots att ett beslut om att inleda planeringen av spårvägen finns, är det osäkert om projektet blir av. Beslutet kommer att fattas av nästa stadsfullmäktige som tillträder efter kommunalvalet 2025.
Borgmästare Minna Arve, har staden någon plan B ifall spårvägsbygget röstas ner av politikerna i nästa stadsfullmäktige?
– Det finns ingen plan B. Vi måste ändå ta itu med de utmaningar som gäller trafiken oavsett om det blir en spårväg eller inte.
Åbo blir allt mer internationellt - snart kanske var fjärde Åbobo talar ett utländskt modersmål
Idag talar var sjunde Åbobo ett annat modersmål än finska, svenska eller samiska. År 2040 beräknas till och med var fjärde invånare i staden tala ett utländskt språk som sitt första språk.
Åbo blir alltså mer och mer internationellt. Det medför utmaningar med tanke på integrationen. Redan idag talar till exempel över hälften av invånarna i stadsdelen Kråkkärret ett annat modersmål än finska eller svenska.
– Vi måste se till att de som flyttar hit lär sig språket och hittar jobb och känner sig hemma. Vi har redan jobbat mycket med de här sakerna, säger Minna Arve.
– Vi ser redan nu en viss segregationsutveckling i Åbo. Spårvägen skulle minska på skillnaderna mellan de olika stadsdelarna.
Satsningar på spårvägen och på skolor och på integrationen kostar. Räcker stadens pengar till?
– Det handlar inte nödvändigtvis bara om pengar utan också om att göra saker på ett nytt sätt. Vi måste bli bättre på att mäta hur vi lyckas med undervisningen till exempel, säger Arve.
