När Anastasios Zakalkas drog upp repen på sin musselodling i Egeiska havet förra månaden var förödelsen tydlig: Musslorna som normalt brukar finnas i stora mängder vid skördetid hade bytts ut mot spruckna, tomma skal.
Det är andra gången på tre år som rekordhöga havstemperaturer drabbar musselskörden i norra Grekland. Odlarna har sett en minskning med 90 procent i sin fångst i år. Också nästa år väntas musselskörden bli dålig eftersom förökningen inte har lyckats.
Den 35-årige Zakalkas säger till nyhetsbyrån Reuters att han inte vet hur musselodlarna ska försörja sig nästa år.
– Vårt främsta och enda jobb är musslor.
I likhet med andra Medelhavsländer är Grekland särskilt känsligt för klimatförändringar. I år låg temperaturerna i flera månader över genomsnittet, med torka och skogsbränder som följd.
Musslor klarar inte av varmt vatten
I juli drog en serie värmeböljor över Grekland vilket ledde till havstemperaturer på över 30 grader i Thermaikosbukten i Egeiska havet – det huvudsakliga musselproducerande området.
Musslor överlever inte då temperaturerna ligger över 30 grader.
Kostas Koukaras, biolog som studerar marina ekosystem, oroar sig mycket för musslorna.
– Vi är väldigt nära kollaps då det gäller musselodling i Grekland.
Grekland är en av Europas främsta musselproducenter och exporterar nästan alla de 20 000 ton musslor som odlas årligen av små familjeföretag.
Också Spanien har sett musseldöd, men enligt Koukaras är det Greklands musselsektor som har drabbats hårdast eftersom nästan alla odlingar är koncentrerade till samma region.
För de ungefär hundra musselodlingsfamiljerna i staden Kymina ser framtiden mörk ut. Musselodlarna ansöker nu om statlig kompensation för att kunna betala av sina skulder medan andra söker arbete i fabriker.
– Vi är rädda. Om det här händer igen nästa år kommer vi alla att lämna branschen, och allt jag har gjort som odlare de senaste 30 åren kommer att vara borta, säger musselodlaren Sotiris Tsaros till Reuters.
