Omvärlden har reagerat starkt på nyheten om att Irak är på väg att legalisera äktenskap där bruden kan vara så ung som nio år.
Barnäktenskap är ändå inget unikt för just Irak. Miljontals flickor utsätts för de här övergreppen, visar människorätts- och barnskyddsorganisationers rapporter.
Instabila länder har inte kontroll över samhället och kan inte skydda flickor
I så kallade bräckliga länder har regeringarna inte tillräcklig kontroll över lagstiftandet, brottsbekämpning och förvaltning av de tjänster som behövs för att folket ska kunna leva i trygghet. Dessa länder drabbas också av kriser som krig och klimatproblem.
Antalet länder som rankats som bräckliga har ökat, och år 2022 listade OECD 60 länder som bräckliga. Av dessa klassades 15 länder som ”extremt bräckliga” och 45 länder som ”bräckliga”, säger Rädda Barnen i en rapport.
Sammanlagt 170 miljoner tonårsflickor bor i länder som klassificeras på det här sättet.
Kidnappningar, påtryckning, våld och patriarkala regler
Rädda Barnen säger i en rapport att flickor till och med kidnappas och sedan tvingas till giftermål.
Det är också vanligt att flickor måste ge efter för påtryckningar från familjen. Flickor gifter sig för att kunna försörja sina familjer.
Våld och patriarkala regler begränsar flickors valmöjligheter.
Framsteg har dock gjorts, och barnäktenskapen minskade under perioden 2008-2018.
Covid-19-pandemin blev dock ett bakslag och ledde till en ökning av barnäktenskap globalt. Skolor stängdes, hälsoinsatser slopades eller sköts upp och många familjer tvingades in i fattigdom. Också risken för våld mot kvinnor ökade då.
Barnäktenskap förödande för en flickas liv
Barnäktenskap har förödande konsekvenser för en flickas liv. Unga tonårsflickor löper risk för fysiskt och sexuellt våld. Deras hälsa och trygghet är i fara och de blir ofta utan utbildning.
Unga flickor som gifter sig är mycket mindre benägna att stanna i skolan, och det påverkar deras ekonomiska oberoende och möjlighet att fatta självständiga beslut.
Stora risker med tonårsgraviditeter
I extremt bräckliga länder föder nästan 558 000 flickor – eller en av fyra – barn före sin 18-årsdag. De stöter lätt på komplikationer i samband med graviditet och förlossning.
Tonåringsgraviditeter är riskfyllda, och de här unga flickorna får sällan den hjälp de skulle behöva under sin graviditet och vid förlossning. Risken för hiv/aids-infektion är hög.
Tusentals flickor dör varje år av graviditet och förlossning till följd av barnäktenskap.
Många barnäktenskap i afrikanska länder
I de länder som beskrivs som extremt ömtåliga är antalet barnäktenskap stort. De flesta bräckliga länder finns i Afrika, med Centralafrikanska republiken, Tchad och Sydsudan som de värst drabbade, följt av Somalia och Eritrea.
Andra kritiska länder är Sudan, Jemen, Ekvatorialguinea, Demokratiska republiken Kongo och Afghanistan.
I Irak är shiamuslimer i parlamentet alltså just nu på väg att driva igenom lagar som skulle legalisera barnäktenskap. Om lagändringen godkänns skulle äktenskap för flickor så unga som nio år bli lagliga.
Lyckade initiativ i Sierra Leone och Nepal
Sierra Leone hör till de länder som har ett mycket stor antal barnäktenskap och tidiga graviditeter samt hög mödradödlighet.
I juni 2024 antogs ett historiskt lagförslag som förbjuder barnäktenskap. Det här skedde efter att flickor över hela landet och Rädda Barnen genomfört en kampanj för att kriminalisera den utbredda praxisen.
Lagen innebär att förövare straffas, offers rättigheter bevakas och tillgången till utbildning säkras, likaså stödtjänster för unga flickor som drabbats av tidiga barnäktenskap.
När vi spelar cricket slår vi iväg bollen med vårt slagträ. På samma sätt... kan vi slå bort barnäktenskapet
I Nepal bildades ett cricketlag för flickor 2018 av Rädda Barnen i en kampanj mot barnäktenskap, i samarbete med lokala myndigheter, polisen, skolor, lärare, hälsovårdspersonal och samhällsledare.
I en kommun minskade antalet barnäktenskap från cirka 36 procent till 4 procent av barnbefolkningen, och i en annan sjönk andelen från cirka 20 procent till 7 procent. Sju andra distrikt förbereder sig på att förklara sig fria från barnäktenskap till 2030.
Nu finns det sex cricketlag för flickor. Medlemmar i cricketlaget använder gatuföreställningar, möten och offentliga debatter för att öka medvetenheten om den förödande inverkan barnäktenskap har på flickors utbildning, hälsa och välbefinnande, förutom att de utsätts för en hög risk för sexuella övergrepp och våld. Teamen ger också information om hur man rapporterar till myndigheterna.
