85-åriga Vieno Viitakare från Kuusankoski har hjälpt Ukraina från det att kriget började. Hittills har föreningen Vienon kammari fyllt 700 bananlådor med stickade sockor, vantar och babykläder.
– Det är olika pensionärsgäng och syföreningar som vill hjälpa genom att sticka. Vi får mest in yllesockor till soldater, säger Vieno Viitakare.
Hennes förening samlar också kaminer och första hjälpen -väskor.
– Hittills har vi skickat 328 kaminer till Ukraina.
Vieno Viitakare har kommit till hjälporganisationen Samarias lager i Kausala i Päijänne-Tavastland med en personbil fullastad med hjälp till Ukraina. Hon fick själv som barn uppleva givmildhet under kriget och vill nu återgälda omtanken till ukrainarna.
– Byborna gav mig stickade sockor och vantar i julklapp. Det var den enda julklapp man som barn i en fattig familj fick, säger Vieno Viitakare.
Att hjälpa andra hjälper en själv
Också ukrainskan Liudmyla Tolobystiuk har idag kommit till lagret för att bekanta sig med verksamheten. Hon kom med sin son till Finland när Rysslands anfallskrig i Ukraina började.
– Det är jättespännande för mig att se hur de kan organisera allt och att det är så många som vill hjälpa Ukraina. Det gör mig otroligt tacksam, säger Liudmyla Tolobystiuk.
Hon är aktiv i föreningen för ukrainare i Östra Nyland. De samlar som bäst in evakueringsutrustning, första hjälpen -ryggsäckar, varma underställ och värmekuddar till soldaterna vid fronten.
Liudmyla Tolobystiuk bor med sin son i Borgå. Hon jobbar på hotell och studerar, sonen går i andra klass i en svenskspråkig skola. I Finland känner hon sig trygg och lyckligt lottad. Och såklart vill Liudmyla Tolobystiuk hjälpa sitt land och sina landsmän.
– Vi kan inte stanna upp och bara vänta på vad som händer. Att hjälpa Ukraina i den här jättesvåra perioden hjälper samtidigt mig själv, det är bra för min själ.
Ukraina behöver värme
Till Samarias lager i Kausala kommer det hjälpinsamlingar nästan dagligen. Den Borgåbaserade hjälporganisationen håller i trådarna och sköter allt pappersarbete, som de dokument tullen kräver, och ser till att hjälpen kommer fram till Ukraina.
Samaria har kört 40 hjälpsändningar till Ukraina under de senaste två åren.
Senast i oktober körde frivilliga chaufförer två lastbilar fullastade med över 600 lådor med varor till Ukraina. Lasten innehåller alltid sjukhusutrustning, mammalådor och livsmedel. Och under den kalla årstiden också varma kläder, skor och täcken.
– Även om penningdonationerna har minskat lite så blir vårt team av frivilliga större hela tiden, säger verksamhetsledare Ismo Valkoniemi.
Nu satsar Samaria på att få ihop kaminer som kan användas som värmekälla i hemmen och på fronten under vintern. I Ukraina behövs också aggregat för elförsörjning under elavbrott. Nästa hjälplast ska iväg i december och går till Charkiv.
Julkaravanen
På en gård i ett villaområde i Grankulla står en ambulans, två terrängbilar och två skåpbilar. Om några veckor ska här finnas åtminstone åtta fullastade fordon färdiga att åka ut på den 1 500 kilometer långa resan till Ukraina.
Föreningen Karavanen till Ukraina har sedan starten för knappt två år sedan kört ner och donerat totalt 90 terrängbilar, fyrhjulingar och ambulanser fullastade med livsviktig utrustning. Föreningen får donationer från privatpersoner, organisationer och företag.
Föreningens julinsamling har fokus på generatorer, terrängbilar och yllekläder. Det är sådant som det är akut behov av i Ukraina.
– Vi samarbetar med välgörenhetsorganisationen E+ i Ukraina. De ger oss en specifik lista på det som behövs. Vi för enbart ner sådant som de verkligen behöver, säger Markus Mustelin, en av de aktiva i Karavanen till Ukraina.
”Ni står inte ensamma”
Markus Mustelin, Magnus Londén och Roope Roine får ta i ordentligt när de lyfter ut en stor dieseldriven generator, som väger 150 kilo, från garaget.
– Den här kommer att användas vid fronten och den ger mycket energi, säger Magnus Londén, grundare av föreningen.
Vid fronten behövs den både för uppvärmning och till att driva fältsjukhus och fältkök.
Men det är framförallt kraftiga fyrhjulsdrivna terrängbilar Karavanen kommer att köra till Ukraina. De behövs för att rädda liv och för att transportera skadade.
– Det är på något sätt lättare att hantera frustrationen och oron över situationen i Ukraina när man gör någonting konkret, säger Markus Mustelin.
Föreningen har redan fått två fyrhjulingar, ett tiotal nya mobila kraftstationer och flera lådor med sjukvårdsmaterial.
– Om du har en fyrhjulsdriven skåpbil som du inte själv behöver och vill skänka till Ukraina eller en tyst generator som kan användas på sjukhus så nu är det dags att ta kontakt med oss, säger Roope Roine.
Insamlingen till Julkaravanen håller på ända tills den åker iväg i december.
– Vi ser hur glada och tacksamma ukrainarna är för hjälpen, men vi ser också hur otroligt viktigt det är för dem att se att de inte är ensamma. Vi brukar säga till ukrainarna att ni inte står ensamma, vi vill hjälpa er, säger Markus Mustelin.
Att hjälpa ger krafter
De frivilliga som samlats i Kausala berättar att de tänker fortsätta hjälpa Ukraina så länge som det behövs.
– Många andra saker i livet och vardagen kan kännas jobbiga och tunga men inte det här – att hjälpa människor som behöver hjälp. Det skulle jag orka göra hela tiden, säger Ismo Valkoniemi.
Karavanen till Ukraina upprepar ett löfte klart och tydligt varje gång de är i Ukraina för att överlämna fordon och utrustning:
– Vi säger åt ukrainarna att vi kommer att stödja Ukraina så länge som det behövs, säger Markus Mustelin.
