Tidigare var det tillåtet för alla fartyg att dumpa allt sitt avloppsvatten rakt i havet utanför nationellt vatten.
Sedan år 2019 har det ändå varit förbjudet för passagerarfartyg att släppa ut avloppsvatten i Östersjön. Att släppa ut obehandlat toalettvatten har varit förbjudet sedan 2005.
Fraktfartyg får däremot ännu dumpa obehandlat toalettavfall enligt vissa begränsningar.
Om regeringens lagförslag går igenom i riksdagen blir det ändå förbjudet att släppa ut avloppsvatten från toaletter, disk och tvätt inom Finlands territorialvatten.
Också dumpning av behandlat toalettavfall, skrubbervatten och skrubberslam från fartyg förbjuds.
”Avgörande att eliminera utsläppen från kustvattnen”
Ville Wahlberg, vd för den ideella stiftelsen Baltic Sea Action Group som arbetar för att skydda Östersjön, beskriver lagförslaget som väldigt viktigt.
– Om lagen går igenom blir Finland en föregångare och kan inspirera andra Östersjöländer att göra likadant, säger han.
Wahlberg säger att fartygens avloppsutsläpp belastar de ekologiskt mest värdefulla områdena i Östersjön, det vill säga områden där naturen fortfarande är livskraftig.
Enligt honom påverkar fartygstrafiken havet lika mycket som en medelstor stad med dålig reningsutrustning.
– Därför är det avgörande att eliminera utsläppen från kustvattnen, säger han.
Ville Wahlberg menar också att det är relativt lätt att stoppa utsläppen från fartyg om man jämför med andra utmaningar som Östersjön tampas med, som till exempel övergödning som orsakas av jord- och skogsbruk.
Med spillvattnet fylls Östersjön med fosfor och kväve som övergöder havet
År 2022 släppte fartyg ut 0,5–1,4 miljoner kubikmeter obehandlat toalettavfall i Östersjön, enligt Meteorologiska institutet.
Samma år dumpades också 5,4 miljoner kubikmeter gråvatten, det vill säga allmänt hushållsvatten från fartygens kabysser, tvättmaskiner och duschar, i havet.
Med gråvatten kommer bland annat rester av livsmedel samt rengöringsmedel och mikroplaster ut i vattnet.
I en utredning från 2019 bedömdes fartygen i sitt toalettavfall släppa ut 573 ton kväve och 119 ton fosfor i Östersjön.
Uppskattningsvis 68 ton fosfor och 232 ton kväve kom ut i Östersjön med gråvatten år 2022.
Utsläppen tros ändå ha ökat under de senaste åren, eftersom passagerartrafiken ännu år 2022 återhämtade sig från coronapandemin.
Enligt lagförslagets bakgrundsmaterial dumpas ändå inget gråvatten från passagerarfartyg som trafikerar mellan Finland och Sverige samt Finland och Estland inom Finlands territorialvatten.
Mer internationellt samarbete behövs
Fartygens avloppsvatten är också på den politiska agendan i Sverige och Danmark.
Länderna planerar att förbjuda utsläpp av skrubbervatten i Östersjön inom sina territorialvatten från och med nästa sommar.
Finlands avloppsvattenförbud ser ändå ut att bli det mest omfattande i Östersjöområdet. Därför behövs mer samarbete för att rädda Östersjön, enligt Ville Wahlberg.
– Nästa steg är att stärka det internationella samarbetet för att förbjuda fartygens utsläpp i hela Östersjön. Samtidigt behöver vi stödja och uppmuntra företag att gå längre än lagen kräver, säger Wahlberg.
Riksdagen väntas rösta om lagförslaget på tisdag.
