Arbetarna vid Volkswagen protesterar mot ledningens planer på att stänga fabriker i Tyskland och skära i löner och förmåner.
De två timmar långa varningsstrejkerna kommer enligt facket IG Metall att fortsätta och utvidgas om förhandlingarna med arbetsgivaren inte leder till resultat.
Volkswagen har inte officiellt sagt vad som planeras, men enligt personalens representant i bolagsstyrelsen vill ledningen stänga upp till tre fabriker i Tyskland och sänka lönerna med tio procent för de arbetare som finns kvar efter det.
Det har aldrig tidigare hänt i Volkswagens nästan 90-åriga historia att fabriker i Tyskland skulle ha stängts.
Kina och sen reaktion spökar i bakgrunden
Volkswagen har länge varit i kris – främst på grund av konkurrensen från Kina där produktionen av elbilar sker betydligt billigare än i Tyskland.
De tyska biltillverkarna har också varit sena med att utveckla elbilar.
Dessutom är lönerna för bilfabriksarbetare i Tyskland och därmed också produktionskostnaderna för höga, enligt arbetsgivaren.
Volkswagenkoncernen är världens näst största bilproducent efter japanska Toyota, räknat i antal producerade bilar.
Koncernen äger bland annat märkena Volkswagen, Audi, Porsche, Seat, Škoda, Lamborghini och Bentley.
Majoriteten av rösträtten innehas av holdingbolaget Porsche SE, som kontrolleras av familjerna Porsche och Piech. De har 53 procent av rösterna.
Delstaten Niedersachsen har 20 procent och emiratet Qatar 17 procent.
